알트라타(Altrata)의 Billionaire Census 2026에 따르면 2025년 전 세계 억만장자는 3,795명으로 집계됐다. 이들의 합산 자산은 15조1,000억 달러로, 전년보다 12.8% 증가했다. 억만장자 수는 8.2% 늘었으며, 이는 최근 5년 중 가장 빠른 연간 증가율이다. 보고서는 AI 투자 붐을 이 같은 자산 증가의 주요 동력으로 꼽았다.
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핵심 경로는 ‘지분가치 상승’
AI 수혜가 예상되는 기업에 시장이 더 높은 가치를 매기면서, 창업자와 대주주가 보유한 지분의 평가액도 함께 올랐다. 즉 주식을 실제로 팔지 않았더라도 주가와 기업가치가 상승하면 추정 순자산은 크게 늘어날 수 있다.
알트라타의 비교는 이를 잘 보여준다. 전 세계 억만장자 자산에 가장 크게 기여하는 상장기업 150곳 가운데 의미 있는 AI 투자를 한 기업은 2024~2025년 시가총액 증가율에서 AI 투자 기업이 아닌 비교 대상 기업보다 23% 높은 성과를 냈다.
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이는 AI가 억만장자 자산 증가분 전체를 단독으로 만들었다는 뜻은 아니다. 다만 투자자들이 AI 구축과 확산에 노출된 기업에 상당한 가치 프리미엄을 부여했고, 지분이 집중된 대주주에게 그 효과가 크게 돌아갔다는 해석이 가능하다.
역대 최고치로 늘어난 억만장자 자산
15조1,000억 달러라는 합산 자산은 미국 대표 주가지수 S&P 500 편입 기업들의 전체 시가총액에 거의 4분의 1에 해당하는 규모라고 알트라타는 설명했다.
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중요한 점은 이 증가가 모든 고액자산가에게 고르게 나타난 현상은 아니라는 것이다. AI 기대감으로 높은 가치를 받은 대형 기업의 지분을 많이 보유한 사람들에게 특히 강한 상승 효과가 나타났다. 알트라타는 AI 투자를 주요 요인으로 평가했지만, 2025년의 폭넓은 시장 환경도 함께 작용했다는 점에서 AI만을 유일한 원인으로 보기는 어렵다.
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최상위층으로 더 쏠린 부
부의 집중도도 한층 높아졌다. 자산이 500억 달러를 넘는 29명의 ‘슈퍼 억만장자’는 약 4조1,000억 달러를 보유했고, 이는 전 세계 억만장자 자산의 27.2%에 달했다.
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2017년 같은 집단의 자산 비중은 7.2%였다.
17 소수의 초대형 기업이 주도하는 시장 국면에서는 가장 큰 지분을 가진 사람일수록 훨씬 큰 혜택을 받을 수 있음을 보여주는 수치다.
AI 기대감이 꺾일 때의 위험
이 수치는 현금화가 완료된 자산이 아니라 추정 순자산이다. 특히 상장사 지분 비중이 큰 대주주는 주가와 시장의 가치평가 기대에 자산 규모가 민감하게 반응한다.
따라서 자산을 끌어올린 동일한 메커니즘은 하락 위험도 키운다. AI 매출 전망이 약화되거나 기업들이 AI 관련 투자를 줄이고, 시장이 AI 노출 기업에 적용하는 밸류에이션 배수를 낮춘다면 대규모 지분의 시장가치는 빠르게 떨어질 수 있다. 이는 가치평가 상승이 자산 증가의 핵심 경로였다는 점에서 나오는 추론이며, 시장 조정을 예측하는 것은 아니다.
앞으로 볼 지표
관건은 AI 관련 수익과 투자 성과가 2025년의 높은 가치평가를 뒷받침할 수 있느냐다. AI 투자 기업의 23% 상대적 시가총액 우위는 2024~2025년 시장이 AI 노출도에 얼마나 강한 보상을 부여했는지 보여준다.
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반대로 말하면, 해당 기업과 연결된 억만장자 자산은 AI 투자 지출, 성장 기대, 주식시장 투자심리의 변화에 계속 크게 흔들릴 가능성이 있다. 알트라타의 집계는 AI가 기업 전략만 바꾼 것이 아니라, 세계 최상위 부유층이 보유한 집중 지분의 평가가치를 빠르게 재편했다는 점을 드러낸다.
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