AI발 메모리 가격 상승, 동남아 스마트폰 시장 ‘적게 팔고 더 비싸게’

동남아시아는 세계에서 가장 가격 민감도가 높은 스마트폰 시장 중 하나다. 이 지역에서는 전통적으로 200달러 이하 모델이 큰 비중을 차지해 왔다.

하지만 제조사들이 비용 상승을 소비자 가격에 반영하면서 저가 스마트폰 수요가 크게 위축됐다. 일부 국가에서는 200달러 이하 스마트폰 출하량이 30% 이상 감소한 것으로 보고됐다.

이 영향으로 베트남과 말레이시아 등 주요 시장에서도 판매 감소가 나타났다.

이는 단순한 가격 상승 이상의 의미를 가진다. 최근 제조사들은 저가 모델로 물량을 늘리기보다 출하량이 줄더라도 마진이 높은 모델 판매에 집중하는 전략을 택하고 있다.

중국 시장에서도 같은 현상

이러한 흐름은 동남아시아에만 국한된 것이 아니다. 중국 스마트폰 시장에서도 비슷한 패턴이 나타났다.

오디아에 따르면 2026년 1분기 중국 스마트폰 출하량은 6,980만 대로 전년 대비 1% 감소했다. 주요 원인은 역시 메모리 등 부품 가격 상승으로 인한 제품 가격 인상이었다.

가격 상승은 소비자 수요를 위축시키며 시장의 하락 흐름을 이어가게 만들었다.

근본 원인: AI 데이터센터가 빨아들이는 메모리

이번 변화의 핵심 원인은 반도체 공급망에 있다.

AI 모델과 클라우드 서비스를 위한 데이터센터 확장이 급격히 진행되면서 고성능 메모리 수요가 폭발적으로 늘었다. 연구에 따르면 DRAM 시장은 AI 인프라 수요 증가로 공급보다 수요가 빠르게 늘어나는 상황에 들어갔다.

이 영향으로 2026년 1분기 모바일 DRAM과 NAND 가격은 전 분기 대비 약 90% 상승했다.

메모리는 스마트폰의 핵심 부품이기 때문에 가격 상승이 곧바로 제품 제조원가 상승과 소비자 가격 인상으로 이어졌다.

글로벌 스마트폰 시장: 겉으로는 성장, 속은 불안

세계 시장 전체로 보면 2026년 초에는 아직 완만한 성장세가 유지됐다.

오디아에 따르면 2026년 1분기 전 세계 스마트폰 출하량은 약 2억9,850만 대로 전년 대비 1% 증가했다.

하지만 분석가들은 이 수치가 실제 수요를 완전히 반영하지는 않는다고 본다. 제조사들이 메모리 가격 상승을 예상하고 미리 재고를 채워 넣는 ‘선출하(front‑loading)’ 전략을 사용했기 때문이다.

즉 1분기의 성장세는 일시적인 효과일 가능성이 있다.

2026년 전망: 출하량 7% 감소 가능성

오디아는 올해 스마트폰 시장이 쉽지 않을 것으로 전망한다.

현재 메모리 가격 가정을 기준으로 보면 2026년 글로벌 스마트폰 출하량은 약 7% 감소할 가능성이 있다고 분석했다.

이 때문에 제조사들은 다음과 같은 전략을 강화할 것으로 보인다.

• 재고 관리 강화
• 고가·고마진 모델 중심 전략
• 초저가 스마트폰 비중 축소

메모리 공급이 하반기에 개선되면 가격 압박이 완화될 수 있지만, AI 데이터센터가 대규모로 메모리를 흡수하는 상황이 계속된다면 스마트폰은 PC·서버와 같은 부품을 놓고 경쟁하는 구조가 당분간 이어질 가능성이 높다.

‘적게 팔고 더 비싸게’ 바뀌는 스마트폰 시장

2026년 1분기는 스마트폰 산업 구조가 바뀌고 있음을 보여준다.

동남아시아를 비롯한 여러 시장에서 제조사들은 더 이상 단순히 출하량 확대에 집중하지 않는다. 대신 가격 상승과 수익성 중심 전략으로 방향을 전환하고 있다.

메모리 가격 상승이 촉발한 변화지만, 결과적으로는 다음과 같은 구조가 자리 잡을 수 있다.

• 저가 스마트폰 감소
• 평균 판매가격 상승
• 출하량이 줄어도 매출은 증가하는 시장

가격 민감도가 높은 신흥 시장에서는 이러한 변화가 스마트폰 수요 구조 자체를 바꿀 가능성도 있다.