선저우‑23 발사, 홍콩 첫 우주비행사 라이자잉에 도시가 들썩였다

중국의 유인 우주선 선저우‑23(Shenzhou‑23) 발사는 홍콩 역사에서 특별한 순간으로 기록됐다. 홍콩 출신 **라이자잉(Lai Ka‑ying)**이 도시 최초로 국가 유인 우주 임무에 참여하는 우주비행사가 되었기 때문이다. 그녀는 홍콩 경찰 수퍼린텐던트(고위 간부) 출신이자 홍콩대학교(HKU) 컴퓨터 과학 박사로, 이번 임무에서 **페이로드 스페셜리스트(payload specialist)**로 참여해 중국의 톈궁(Tiangong) 우주정거장으로 향했다.

이 역사적인 발사 순간은 홍콩 시민들에게 단순한 우주 임무 이상의 의미였다. 대학, 지역사회, 정부까지 다양한 곳에서 축하 분위기가 이어지며 도시 전체가 하나의 역사적 장면을 함께 지켜봤다.

홍콩 전역에서 열린 발사 시청 행사

우주선이 발사되는 순간, 홍콩 곳곳에서 환호가 터져 나왔다. 시민들은 대학 캠퍼스, 학생 기숙사, 지역 커뮤니티 공간 등에 모여 발사 장면을 생중계로 지켜봤다. 현장에서는 중국 국기와 홍콩 특별행정구기가 함께 흔들리며 축제 같은 분위기가 만들어졌다.

공식 행사뿐 아니라 가족이나 친구들과 함께 TV와 온라인 생중계를 시청하며 이 순간을 공유하는 시민들도 많았다. 많은 이들에게 이번 발사는 홍콩이 과학과 우주 기술 분야에서 존재감을 보여주는 상징적인 사건으로 받아들여졌다.

HKU 학생과 동문들의 특별한 응원

라이자잉이 박사 학위를 받은 **홍콩대학교(HKU)**에서는 더욱 특별한 축하가 이어졌다. 발사 직전 웡축항(Wong Chuk Hang)에 있는 학생 기숙사에는 학생, 교직원, 동문 등 50여 명 이상이 모여 함께 발사 장면을 지켜봤다.

참석자들은 카운트다운을 함께 외치고 대학 구호를 외치며 우주선이 이륙하는 순간을 축제처럼 기념했다. 자신들과 같은 대학 출신이 세계적인 우주 임무에 참여했다는 사실이 HKU 공동체에 큰 자부심을 안겼다.

발사 현장까지 찾아간 홍콩 시민들

일부 홍콩 시민들은 직접 역사적인 순간을 보기 위해 **중국 서북부 간쑤성의 주취안 위성발사센터(Jiuquan Satellite Launch Center)**까지 수천 킬로미터를 이동하기도 했다.

현장을 찾은 이들은 라이자잉을 “홍콩의 길을 연 개척자”라고 부르며, 그녀의 도전이 도시의 젊은 세대에게 큰 영감을 줄 것이라고 말했다.

대학과 정부의 공식 축하 메시지

홍콩대학교 역시 공식 성명을 통해 동문인 라이자잉에게 축하를 전했다. 대학 측은 그녀의 참여가 홍콩 과학계가 국가 우주 프로그램에 더 깊이 참여하는 새로운 장을 여는 계기라고 평가했다.

홍콩 정부도 축하 행렬에 동참했다. **홍콩 행정장관 존 리(John Lee)**는 공개 메시지를 통해 홍콩 출신 인물이 국가 유인 우주 임무에 참여하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다고 밝혔다.

홍콩 우주 역사에 남을 순간

라이자잉은 홍콩에서 태어나 성장한 인물로, 홍콩 경찰에서 근무한 뒤 중국 우주비행사단에 선발됐다. 이후 엄격한 선발과 훈련 과정을 거쳐 선저우‑23 임무의 페이로드 스페셜리스트로 우주에 오르게 됐다.

이번 발사를 둘러싼 홍콩의 축하 분위기는 단순한 한 사람의 성공을 넘어선 의미를 지닌다. 지역의 자부심, 학문적 성취, 그리고 국가 우주 개발 프로그램이 한 순간에 만난 사건이었기 때문이다. 많은 홍콩 시민들에게 선저우‑23의 발사는 도시가 우주 시대의 새로운 장면에 참여했다는 상징적인 순간으로 기억될 전망이다.