'괴물 공격수' 홀란드, 월드컵 신고식서 2골... 이라크전 대승 이끌며 '죽음의 조' 서막 알렸다

28년 만에 월드컵 본선 무대를 밟은 노르웨이가 슈퍼스타 엘링 홀란드의 진가를 유감없이 확인한 경기였다. 노르웨이는 2026년 6월 16일(한국시간 17일), 미국 매사추세츠주 폭스버러의 질레트 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 I조 1차전에서 이라크를 4-1로 완파했다. 이날 승리로 노르웨이는 같은 조의 강호 프랑스와 나란히 승점 3점을 획득하며 이른바 '죽음의 조'에서 기분 좋은 출발을 알렸다 .

경기 전만 해도 이라크의 그레이엄 아놀드 감독은 자신의 팀을 “터무니없이 열심히 뛰는”(absurdly hard-working) 조직력 강한 팀이라고 소개하며 이변을 예고했다 . 그러나 그 단단한 조직력도 월드클래스 공격수의 파괴력을 막기에는 역부족이었다.

축구 팬들의 오랜 기다림은 단 29분 만에 해소됐다. 카타르 월드컵과 유로 2024 무대를 모두 놓쳤던 홀란드는 전반 29분, 산데르 베르게의 패스를 받아 왼쪽 측면을 파고든 다비드 묄레르 볼페의 날카로운 땅볼 크로스를 문전 쇄도하며 가볍게 밀어 넣으며 자신의 첫 월드컵 골을 신고했다 .

이라크도 만만치 않았다. 전반 39분, 아미르 알-암마리의 크로스를 받은 공격수 아이멘 후세인이 엄청난 점프력과 괴력을 발휘하며 골키퍼 외르얀 닐란드가 손쓸 수 없는 강력한 헤더 동점골을 터뜨려 순간 균형을 맞췄다 .

하지만 이라크의 기쁨은 오래가지 않았다. 전반 종료 직전, 이라크 수비진의 어이없는 실수가 나왔다. 골키퍼 잘랄 하산에게 향하는 백패스가 짧았고, 이를 놓치지 않은 홀란드가 재빨리 공을 가로챈 뒤 골문 상단 구석으로 공을 꽂아 넣으며 스코어를 2-1로 뒤집었다. 이는 홀란드 특유의 동물적 골 감각이 빛난 장면이었다 .

후반전은 노르웨이의 페이스였다. 후반 31분, 교체 투입된 중앙 수비수 레오 외스티고르가 마르틴 외데고르의 정확한 코너킥을 근거리 헤더로 연결해 3-1을 만들며 승부에 쐐기를 박았다 . 경기는 추가 시간 이라크에게 비극적인 종지부를 찍으며 막을 내렸다. 동점골의 주인공 아이멘 후세인이 수비 도중 공을 자기 골문으로 집어넣는 자책골을 기록하며 최종 스코어 4-1이 완성된 것이다 .

경기 후 홀란드는 그동안의 마음고생을 솔직하게 털어놓았다. “카타르 월드컵과 유로 2024를 놓친 것이 내내 마음에 걸렸다. 오늘은 나라 전체를 위한 큰 날이다”라는 그의 소감은 이 승리가 단순한 1승 이상의 의미임을 보여줬다 .

한편, 충격적인 패배를 당한 이라크는 '죽음의 조'에서 프랑스, 세네갈이라는 더 험난한 상대를 앞두고 있어 16강 진출을 위한 험로가 예고되고 있다 .