UAE·사우디·카타르가 트럼프에게 이란 공습을 미루라고 요청한 배경

미국과 이란 간 긴장이 다시 고조되면서 중동 지역 외교전이 빠르게 움직이고 있다. 특히 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아, 카타르 등 걸프 국가들은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이란에 대한 군사 공격을 당장 실행하지 말고 시간을 달라고 요청했다. 이유는 간단하다. 현재 진행 중인 협상이 아직 완전히 끝나지 않았고, 외교적 해결 가능성이 남아 있다는 판단 때문이다.

이들 국가에게 이번 위기는 단순한 외교 문제가 아니라 지역 안정과 세계 에너지 공급에 직결된 사안이다. 군사 충돌이 확대될 경우 중동 전체가 불안정해질 수 있고, 특히 호르무즈 해협을 통한 석유 수송이 큰 영향을 받을 수 있기 때문이다.

걸프 지도자들의 직접 요청

2026년 5월, 트럼프 대통령은 걸프 지역 지도자들의 요청을 받아 예정된 대이란 군사 공격을 연기했다고 밝혔다. 카타르의 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 국왕, 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자, 그리고 UAE의 모하메드 빈 자이드 대통령이 직접 공격 연기를 요청했다는 것이다.

이들은 워싱턴에 "이란과의 진지한 협상이 진행 중"이라며 군사 행동이 협상 자체를 무너뜨릴 수 있다고 강조했다. 걸프 국가들의 입장에서는 전쟁보다 협상을 통해 긴장을 완화하는 것이 지역 안정에 더 유리하다.

또 다른 이유는 경제다. 이 지역은 세계 에너지 공급의 핵심 허브이며, 군사 충돌이 발생하면 석유 가격 급등과 글로벌 공급망 혼란이 발생할 가능성이 높다.

미·이란 간접 협상과 중재 외교

현재 미국과 이란의 협상은 대부분 직접 회담이 아닌 ‘중재 외교’를 통해 진행되고 있다. 특히 파키스탄이 중요한 중재자 역할을 하며 양측 사이에서 메시지와 협상안을 전달하는 통로 역할을 하고 있다.

보도에 따르면 논의 중인 방안에는 다음과 같은 내용이 포함돼 있다.

• 즉각적인 휴전
• 초기 합의문 또는 양해각서(MoU)
• 몇 주 내에 장기 협상을 마무리하는 일정

이러한 틀은 먼저 충돌을 멈춘 뒤 더 복잡한 문제를 협상으로 해결하자는 접근이다. 실제로 협상 초안에는 약 30일 정도의 협상 기간을 두는 방안도 거론되고 있다.

현재의 외교 노력은 2025년 오만 무스카트에서 시작된 미·이란 핵 협상의 연장선에 있다. 이후 이탈리아 로마에서도 추가 협상이 진행됐지만 대부분 중재자를 통한 간접 방식으로 이루어졌다.

다만 여러 차례 회담에도 불구하고 핵심 쟁점에서는 여전히 큰 의견 차이가 남아 있는 상황이다.

핵 프로그램이 협상의 핵심인 이유

가장 큰 쟁점은 이란의 핵 프로그램이다.

미국과 중동의 여러 동맹국들은 이란이 핵무기를 개발하지 못하도록 우라늄 농축을 엄격히 제한하고 국제 검증을 강화해야 한다고 주장한다.

반면 이란은 핵 프로그램이 에너지와 연구를 위한 평화적 목적이라고 주장하며 완전한 농축 중단 요구를 거부해 왔다. 이 문제는 여러 차례 협상을 교착 상태에 빠뜨린 핵심 원인이기도 하다.

걸프 국가들도 이 문제를 매우 민감하게 보고 있다. 이란의 핵 프로그램뿐 아니라 미사일과 드론 능력까지 포함해 제한하지 않는다면 결국 더 큰 위기가 뒤로 미뤄질 뿐이라는 우려 때문이다.

제재 해제와 동결 자산 문제

경제 문제 역시 협상의 중요한 축이다.

이란은 미국의 장기간 경제 제재 해제와 해외에 묶여 있는 자국 자산의 반환을 강하게 요구하고 있다. 이란 정부는 이러한 경제적 조치가 있어야 핵 프로그램 관련 양보를 국내 정치적으로 정당화할 수 있다고 주장한다.

일부 협상안에는 해외 은행에 동결된 이란 자산을 단계적으로 해제하는 방안이 포함될 수 있다는 보도도 있다. 그러나 이 문제는 미국 정치에서도 민감한 사안이라 아직 확정된 것은 아니다.

결국 협상은 다음과 같은 교환 구조로 요약된다.

핵 프로그램 제한과 안보 보장 ↔ 제재 완화와 경제적 보상

세계 에너지의 관문, 호르무즈 해협

또 하나의 핵심 쟁점은 호르무즈 해협이다. 이란과 오만 사이에 위치한 이 좁은 해협은 세계 석유 수송의 핵심 통로로 알려져 있다.

UAE 대통령 외교 고문 안와르 가르가시는 이 해협의 통제나 정치적 이용이 허용된다면 매우 위험한 선례가 될 것이라고 경고했다.

그는 어떤 평화 합의라도 반드시 호르무즈 해협의 자유로운 항행을 보장해야 한다고 강조했다. 이 해협은 세계에서 가장 중요한 원유 수송로 중 하나이기 때문이다.

만약 이곳에서 군사 충돌이나 봉쇄가 발생하면 글로벌 에너지 가격이 급등하고 세계 경제에 큰 충격을 줄 가능성이 있다.

걸프 국가들의 경고: 전쟁은 상황을 더 악화시킬 뿐

가르가시는 미국과 이란이 합의에 도달할 가능성을 약 “50대50”으로 평가하면서도, 군사 충돌이 다시 발생하면 중동 상황이 더욱 복잡해질 것이라고 경고했다.

그는 단순한 휴전만으로는 충분하지 않으며, 핵 문제·제재·해상 안보 등 근본적인 갈등 원인을 해결하는 정치적 합의가 필요하다고 강조했다.

아직 불확실한 외교의 결과

현재 걸프 국가들의 전략은 명확하다. 군사 충돌을 늦추고 협상을 계속 유지해 외교적 타협의 시간을 확보하는 것이다.

그러나 성공 여부는 결국 미국과 이란이 서로의 핵심 요구를 얼마나 조정할 수 있느냐에 달려 있다. 미국과 동맹국들은 핵 개발 제한과 지역 안보 보장을 요구하고 있고, 이란은 제재 해제와 동결 자산 접근을 요구하고 있다.

이 간극이 좁혀지지 않는 한, 중동에서 새로운 충돌이 발생할 위험은 여전히 남아 있다.