호르무즈 봉쇄에 사우디·UAE, 일본·한국에 원유 비축 확대 추진

사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)가 호르무즈 해협의 사실상 봉쇄 장기화에 대비해 일본 내 원유 비축을 크게 늘리는 방안을 추진하고 있다. 현재 일본에 보관된 물량은 양국 각각 약 800만 배럴 수준으로 알려졌으며, 이를 최대 10배까지 확대하는 방안이 논의되고 있다. 양국 관계자들은 한국과도 비슷한 협의를 진행 중인 것으로 전해졌다.

이 구상은 호르무즈 해협을 대체하려는 계획이라기보다, 해상 운송이 막혔을 때를 대비한 공급망 보험에 가깝다. 걸프 지역 밖, 아시아 정유공장과 가까운 곳에 판매 가능한 원유를 미리 저장해 두면 위기 때 걸프만에서 다시 선적하는 시간을 줄일 수 있다. 동시에 사우디와 UAE는 아시아 고객에게 공급할 기반을 확보할 수 있다.

왜 일본과 한국에 원유를 저장하나

호르무즈 해협은 세계 에너지 공급의 대표적인 병목 구간이다. 평상시 전 세계 원유와 액화천연가스(LNG) 물동량의 약 5분의 1이 이 해협을 통과한다. 그러나 분쟁 이후 보험료가 감당하기 어려운 수준으로 오르거나 선원과 선박이 통과를 꺼리면서 상업 운항이 사실상 중단된 상태다.

일본의 취약성은 특히 크다. 일본 원유 공급의 약 95%가 중동에 의존하고, 통상 원유 수입량의 약 70%가 호르무즈 해협을 거친다. 일본은 2026년 3월 기준 국가 비축유, 민간 비축유, 산유국과의 공동 비축유를 합쳐 소비량 기준 254일분의 긴급 재고를 보유한 것으로 보고됐다. 다만 ‘254일분’이라는 수치가 모든 탱크가 비어 있다는 뜻은 아니다. 원유의 종류와 저장시설의 호환성, 실제 방출 가능 시점은 별도로 따져야 한다.

해외 비축은 위기 대응 방식을 바꾼다. 공급 차질이 발생한 뒤 걸프만에서 유조선에 원유를 싣는 대신, 일본이나 다른 아시아 구매자가 정유시설 인근에 이미 저장된 원유를 사용할 수 있기 때문이다.

한국도 호르무즈 의존도를 낮추기 위한 여러 경로를 확보하고 있다. 한국 정부는 호르무즈 해협 밖의 항로를 통해 연말까지 원유 2억7,300만 배럴과 나프타 210만 톤을 조달하기로 했다고 밝혔다. 우회 송유관과 해협 밖 저장시설에 관한 협의도 진행 중이다.

완전히 새로운 구상은 아니다

일본과 UAE는 이미 공동 원유 저장 모델을 운영해 왔다. 양국은 2009년 일본 가고시마에서 공동 저장 사업을 시작했다. 이 사업은 일본에는 비상시 원유 공급원을, 아부다비 국영석유회사(ADNOC)에는 아시아 시장을 위한 공급 거점을 제공하는 방식이었다.

이후 일본과 UAE는 협정을 갱신·확대했고, ADNOC가 일본에서 임차한 저장 용량은 800만 배럴을 웃도는 수준으로 보고됐다. 일본은 오키나와에서 사우디 아람코의 원유를 저장해 온 전례도 있다. 아람코는 해당 시설에 최대 630만 배럴을 보관할 수 있었고, ADNOC 역시 규슈에서 유사한 저장 협정을 운영했다.

따라서 이번 방안은 완전히 새로운 제도를 만드는 것이라기보다, 이미 존재하는 일본·걸프 산유국 간 협력 모델을 훨씬 큰 규모로 확장하려는 시도로 볼 수 있다. 일본과 UAE는 2026년 UAE산 원유 공급 확대와 공동 비축 확대를 논의하기로 합의했지만, 최종 물량과 자금 조달 방식, 운영 조건은 아직 확정되지 않았다.

10배 확대가 어려운 이유

현재 약 800만 배럴씩 보관된 물량을 10배로 늘리면 사우디와 UAE가 일본에서 각각 약 8,000만 배럴의 저장 공간을 필요로 한다. 단순히 남는 탱크를 채우는 수준을 넘어서는 대형 물류 사업이다.

• 탱크와 항만 용량: 새 저장탱크 또는 기존 탱크의 전환, 유조선 접안시설, 송유관, 선적 설비가 추가로 필요할 수 있다.
• 원유 품질과 정유 호환성: 사우디와 UAE 원유의 등급, 혼합 조건, 품질 관리 기준에 맞춰 저장·정유시설을 조정해야 한다.
• 일본 내 재고와의 경쟁: 산유국 원유는 일본 정유사들의 상업 재고와 국가·민간 긴급 비축유가 사용하는 인프라를 함께 활용하게 된다.
• 비축유 방출 규칙: 위기 때 원유의 소유권이 누구에게 있는지, 누가 먼저 방출할 수 있는지, 어느 고객에게 배분할지, 일본의 비축 의무가 산유국의 수출 약속보다 우선하는지를 정해야 한다.
• 비용 분담: 시설 건설비와 임차료뿐 아니라 보험료, 금융비용, 유지관리비, 재고 회전 과정에서 발생할 수 있는 품질 저하 비용도 계약으로 나눠야 한다.

현재 공개된 보도는 협의와 기존 협력의 존재를 확인한 것이지, 10배 확대가 완료됐다는 의미는 아니다.

송유관과 대체 항만도 만능은 아니다

사우디와 UAE는 호르무즈 해협을 우회할 수 있는 인프라도 확대하고 있다. 일본 정유업계는 원유 공급처를 다변화하는 한편, 호르무즈를 거치지 않는 송유관 등 대체 경로를 지원할 방안을 검토해야 한다고 밝혔다. 걸프 국가들도 대체 수출로를 확충하고 있지만, 건설에는 막대한 비용과 수년의 시간이 필요하다.

이런 경로는 공급망의 중복성을 높여 주지만, 해상 운송 차질을 없애지는 못한다. 사우디의 홍해 경유 원유는 홍해 남쪽 입구인 바브엘만데브 해협을 통과해야 할 수 있다. UAE가 푸자이라를 통해 수출하더라도 오만만 너머의 항만 처리 능력과 안전한 해상 운송이 필요하다.

홍해 상황은 이 같은 한계를 이미 보여줬다. 후티 반군의 봉쇄로 바브엘만데브 해협을 통과하는 사우디 해운이 영향을 받았다는 보도가 나오면서, 정유사들은 호르무즈 차질에 이어 아시아 원유 공급을 위협하는 또 다른 위험에 직면했다. 한 병목을 우회한 경로가 다른 병목에 노출될 수 있다는 뜻이다.

결국 송유관, 저장탱크, 대체 터미널은 각각 독립적인 해법이라기보다 여러 겹의 안전망으로 작동한다. 걸프 산유국의 수출량과 아시아 정유사의 수요를 고려하면, 어떤 단일 시설도 정상적인 호르무즈 해협 통항을 빠르게 대체할 수는 없다.

미국의 대이란 제재가 미치는 영향

미국의 제재 강화는 아시아 구매자들이 분쟁 지역 밖에서 비이란산 원유를 확보하려는 동기를 높일 수 있다. 미 재무부는 중국의 독립 정유사 헝리석유화학 다롄 정유공장과 이란산 석유 거래에 연계된 약 40개 해운사·선박을 제재했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 스콧 베선트 재무장관은 전례 없는 수준의 추가 조치를 예고했다. 다만 추가 중국 정유사나 은행에 대한 제재가 실제로 포함될지는 현재 공개된 보도만으로 확정할 수 없다.

제재가 이란의 원유 판매·운송·결제망을 더 제한하면 이란은 외화 수입을 잃게 된다. 동시에 전쟁으로 운송비와 소비자 비용이 오르면 물가 상승과 물자 부족 압력이 커질 수 있다. 연료 수요를 통제하거나 배급에 나설 위험도 있지만, 전국적인 에너지 배급제가 이미 시행됐다고 단정할 근거는 현재 제시된 자료에 없다.

사우디, UAE, 일본, 한국 입장에서는 안정적인 공급망의 가치가 커진다. 그러나 제재는 해외 저장 협정 자체도 복잡하게 만들 수 있다. 화물의 소유권, 결제 경로, 보험사, 선박, 최종 목적지에 대한 감시가 강화될 수 있기 때문이다.

글로벌 에너지 안보에 남는 과제

해외 비축유, 대체 공급처, 우회 송유관, 전략 비축유는 호르무즈 충격의 지속 기간과 경제적 피해를 줄일 수 있다. 하지만 해협 봉쇄가 장기화될 경우 사라지는 물량 전체를 빠르게 복구할 수는 없다. 한 추산에 따르면 차질을 상쇄하기 위한 조치 이후에도 세계 원유 흐름은 하루 약 1,100만 배럴 감소했다.

이 때문에 일본과 한국에서 논의되는 해외 저장 확대는 최종 규모와 무관하게 의미가 있다. 호르무즈를 일시적인 운송 위험이 아니라 구조적인 공급망 취약점으로 보기 시작했다는 신호이기 때문이다.

현실적인 장기 해법은 하나의 대책이 아니라 여러 수단의 조합이다. 아시아 정유시설 인근 저장 공간을 늘리고, 송유관과 터미널을 확충하며, 원유 구매처와 비축유 방출 규칙을 다변화해야 한다. 동시에 석유 수요를 낮추고 정유·물류 체계의 회복력도 높여야 한다.

다만 이런 조치는 모두 시간과 비용, 국가 간 조율을 필요로 한다. 호르무즈와 홍해·바브엘만데브 해협, 해상보험 시장, 제재 준수, 아시아 정유사 재고가 동시에 압박받는다면 어떤 단일 비축시설도 완전한 방패가 될 수 없다.