호르무즈 해협 에너지 위기, 일본과 한국은 어떻게 대응하고 있나

호르무즈 해협의 해상 운송 차질은 동북아시아에 큰 에너지 안보 위기를 불러왔다. 이 좁은 해협은 전 세계 석유와 가스 해상 운송량의 약 20%가 지나가는 전략적 요충지다. 따라서 통항이 제한되거나 중단되면 에너지 수입 의존도가 높은 국가들은 즉각적인 충격을 받게 된다.

특히 일본과 한국은 세계에서 가장 에너지 수입 의존도가 높은 산업 국가들 가운데 하나다. 두 나라는 외교적 협력, 해상 안전 확보, 그리고 장기적인 공급망 다변화라는 세 축을 중심으로 대응 전략을 펼치고 있다.

왜 호르무즈 해협이 동북아 경제에 중요한가

일본과 한국은 대부분의 에너지를 해외에서 들여온다. 연구에 따르면 두 나라 모두 에너지의 상당 부분을 화석연료 수입에 의존하고 있어 중동 공급망이 흔들릴 경우 매우 취약한 구조를 갖고 있다.

특히 호르무즈 해협은 사우디아라비아, 이라크, 카타르 등 걸프 지역 생산국의 원유와 액화천연가스(LNG)가 세계 시장으로 나가는 주요 통로다. 긴장이 고조되면 해상 운송 보험료와 운임이 상승하고 유조선 공급이 줄어들면서 에너지 가격 상승이 빠르게 각국 경제로 전이될 수 있다.

한국의 경우 상황이 특히 민감하다. 한국이 수입하는 원유의 약 70%가 이 해협을 통과하며 LNG 수입의 일부 역시 같은 경로를 이용한다. 즉 하나의 해상 통로에 크게 의존하는 구조다.

한국: 공급 모니터링과 해상 외교에 집중

한국 정부의 초기 대응은 경제 충격을 관리하고 해상 운송 안전을 확보하는 데 초점을 맞추고 있다.

산업통상자원부는 호르무즈 해협 봉쇄 가능성에 대비해 긴급 모니터링 회의를 열고 에너지 수급, 무역 흐름, 산업 영향 등을 점검했다. 정부는 중동 정세와 국내 공급망에 미칠 영향을 지속적으로 감시하겠다는 입장을 강조했다.

외교적 측면에서도 한국은 이란을 포함한 여러 국가와 소통하며 선박 통항 정상화를 위한 협의를 진행해 왔다. 이러한 외교 채널은 한국 선박과 에너지 운송을 보호하기 위한 핵심 수단으로 활용되고 있다.

또한 한국은 다국적 해상 안보 노력에도 참여 의사를 밝히고 있다. 이재명 대통령은 호르무즈 해협에서의 항행의 자유를 보장하기 위한 국제 협력에 한국이 “실질적인 기여”를 할 것이라고 밝혔다.

현재 한국의 대응 전략은 크게 세 가지로 요약된다.

• 국내 에너지 수급과 산업 영향에 대한 상시 모니터링
• 중동 관련 국가들과의 외교 채널 유지
• 다국적 해상 안보 협력 참여 검토

이는 단기적인 공급 충격을 관리하는 데 초점을 맞춘 접근 방식으로, 별도의 대규모 경기 안정 정책보다는 에너지 운송 안정성 확보에 중점을 두고 있다.

일본: 유조선 통과 확보와 공급망 다변화

일본의 대응은 단기적 운송 확보와 장기적 공급망 전략을 동시에 추진하는 형태다.

대표적인 사례로 일본 에너지 기업 ENEOS가 관리하는 일본 관련 유조선이 긴장이 고조된 상황에서도 호르무즈 해협을 통과하는 데 성공했다. 이는 일본이 외교적 협력을 통해 에너지 운송을 유지하려 노력하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.

동시에 일본 정부는 에너지 안보를 강화하기 위해 핵심 광물 공급망 다변화를 적극 추진하고 있다.

경제산업성(METI)은 리튬, 구리, 희토류와 같은 핵심 광물 공급망 협력을 확대하고 있다. 이러한 광물은 전기차 배터리, 재생에너지 기술, 첨단 산업에 필수적이다. 일본은 인도·태평양 지역과 자원 보유 국가들과 협력을 확대해 공급망을 강화하고 있다.

또한 일본은 인도네시아와의 협력뿐 아니라 아프리카 자원국과의 광업 협력도 확대하고 있다. 이는 특정 지역에 집중된 자원 의존도를 줄이고 장기적인 전략적 취약성을 낮추기 위한 움직임으로 해석된다.

커지는 다국적 해상 안보 협력 요구

호르무즈 해협이 세계 에너지 흐름의 핵심 통로이기 때문에 해상 안전을 보장하기 위한 국제 협력 요구도 커지고 있다.

일본과 한국을 포함한 26개국은 공동 성명을 통해 해협 통항 정상화를 지지하고, 항행의 자유를 보장하기 위해 외교적·경제적·군사적 역량을 함께 활용할 수 있다는 입장을 밝혔다.

또한 수십 개 국가가 참여하는 국제 회의에서는 해상 순찰 협력, 기뢰 제거 등 해상 안전 확보 방안이 논의되고 있다.

에너지 수입 의존도가 높은 국가들에게는 이러한 다국적 협력이 점점 더 중요한 요소가 되고 있다. 단일 국가의 정책만으로는 세계 에너지 공급의 핵심 통로를 안정적으로 유지하기 어렵기 때문이다.

핵심 교훈: 에너지 안보는 이제 공급망 문제

이번 호르무즈 사태는 아시아 국가들의 에너지 전략이 크게 변하고 있음을 보여준다.

에너지 안보는 단순히 연료 계약을 확보하는 문제를 넘어 해상 운송로, 지정학적 안정성, 그리고 다양한 공급망을 확보하는 문제로 확대되고 있다.

일본의 핵심 광물 공급망 다변화 전략과 한국의 해상 외교 및 에너지 수급 관리 전략은 서로 다른 방식이지만 같은 목표를 향하고 있다. 바로 지정학적 위험 속에서도 안정적인 에너지 접근을 유지하는 것이다.

앞으로 주요 해상 요충지에서의 긴장이 계속되는 한, 이러한 전략은 동북아 에너지 정책의 핵심 요소로 자리 잡을 가능성이 높다.