2026년 호르무즈 해협: 제한적 운항 재개가 '정상화'를 의미하지 않는 이유

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘 연합군이 이란을 타격한 지 약 석 달이 지났습니다. 전 세계 원유 및 액화천연가스(LNG)의 약 20%가 통과하는 세계 해상 운송의 '동맥', 호르무즈 해협에 아주 희미한 생명의 기운이 감지되고 있습니다. 프랑스 국적의 컨테이너선이 통과하고, LNG 운반선이 해협을 건넜습니다. 하지만 데이터는 명확합니다. 극소수의 선박 통행이 무역 동맥의 기능 회복을 의미하지는 않는다는 사실입니다.

해협은 여전히 이란군과 미 해군 사이의 값비싸고 위험한 교착 상태에 갇혀 있으며, 상업용 선박 운영사들은 대부분 선박과 선원들을 위험에 빠뜨리길 거부하고 있습니다.

거의 완전한 붕괴, 그리고 신중한 재개의 물꼬

2월 28일 공습 직후, 호르무즈 해협의 상업용 선박 통행은 사실상 붕괴되었습니다. 합동해양정보센터(JMIC)에 따르면, 3월 1일 유조선 통행량은 전날 대비 94% 감소했고, 화물선 통행량은 98척에서 불과 18척으로 급감했습니다 . 3월 23일 기준 누적 감소율은 95%에 달했습니다. 3월 1일부터 23일 오후 4시(그리니치 표준시)까지 해협을 통과한 상업용 선박은 144척에 불과했으며, 이는 분쟁 발발 전날인 2월 28일 단 하루 동안 기록된 2,787척과 극명하게 대비됩니다 . 어떤 날은 자동식별장치(AIS)를 켠 채 해협을 건넌 배가 2~5척에 불과하기도 했습니다 .

부분적인 재개를 알리는 첫 신호는 4월 초에 나타났습니다. 4월 3일, 프랑스 해운사 CMA CGM의 컨테이너선이 분쟁 발발 이후 서방 국적 선박으로는 처음으로 해협 통과를 허가받은 것입니다 . 이어 4월 17일, 이란은 레바논 휴전과 연계된 10일간의 휴전 기간 동안 모든 상업 선박에 대해 해협이 “완전히 개방”되었음을 선언했습니다 . 4월 말에는 전쟁 발발 이후 처음으로 LNG 운반선이 해협을 통과하며 글로벌 에너지 시장에 상징적인 이정표를 세웠습니다 .

가장 뚜렷한 반등은 5월 중순에 나타났습니다. 해운 정보 분석 업체 케플러(Kpler)는 5월 11일부터 17일까지 일주일간 유조선과 화물선을 포함한 총 55척의 원자재 운반선이 해협을 통과했다고 집계했습니다. 몇 주간의 거의 정지 상태에 가까운 교통량 이후 급작스러운 급증이었습니다 .

'운항 재개'가 '정상화'를 의미하지 않는 이유

그러나 이 같은 개별 선박들의 통과에도 불구하고, 해협의 운영 환경은 구조적으로 파괴된 상태입니다. 정상적인 상업 운영 재개가 요원한 데는 몇 가지 중첩된 요인이 있습니다.

이중 봉쇄 (Dual Blockade). 어느 쪽도 물러서지 않았습니다. 이란은 '적대적' 선박에 대해 해협 봉쇄를 지속하며, 우호적이거나 중립적인 선박에 대해서만 이란 해안에 바짝 붙은 항로로의 통행을 허용하고 있습니다 . 동시에 미 해군은 오만 만에서 이란 항구로 향하는 선박에 대한 봉쇄를 시행 중입니다. 여러 분석가와 업계 단체들은 이 상황을 '이중 봉쇄', 즉 양쪽에서 교통을 질식시키고 있는 교착 상태로 묘사했습니다 . 5월 22일 기준, 미 중부사령부(CENTCOM)는 미군이 94척의 선박의 진입을 거부했다고 보고했습니다 .

이란의 제도적 통제 강화. 전시 혼란으로 시작된 움직임이 공식화되고 있습니다. 5월 18일, 이란은 새로 설립한 '페르시아만 해협 관리청(PGSA)'이 호르무즈 해협 통과를 관리하는 “법적 기관이자 대표 권한”이라고 선언했습니다 . 이는 국제법인 유엔해양법협약(UNCLOS)을 정면으로 위반하는 일방적인 허가 및 통행세 시스템이며, 공해에 대한 사실상의 주권 주장입니다. 이란 국영 언론은 이러한 광범위한 제도화 노력의 일환으로 1,500척의 선박이 이란의 통행 허가를 기다리고 있다고 보도했습니다 .

극단적 위험 등급 및 현존하는 위험 요소. 5월 5~6일 기준으로, JMIC는 아라비아만, 호르무즈 해협, 오만 만의 해상 위험 등급을 '심각(CRITICAL)'으로 유지하며, 항해 방해, 봉쇄 시행, 기뢰 위협, 그리고 잔존하는 군사적 위험을 그 이유로 들었습니다 . 하루 평균 역사적 통행량이 약 138척인 것과 비교해, 5월 3일과 4일에는 각각 6척과 5척의 선박만이 통행한 것으로 기록됐습니다 . 현재 기뢰 제거 작업이 진행 중이며(펜타곤은 이란이 살포한 기뢰를 완전히 제거하는 데 최대 6개월이 걸릴 수 있다고 추정했습니다), 취약한 휴전 협정은 반복적으로 위반되고 있습니다 .

치솟는 비용과 운영사들의 운항 거부. 전쟁 위험 보험료가 기하급수적으로 증가했습니다. 전쟁 전 보험료가 선박 가치의 약 0.125%였던 데 반해, 현재는 단일 항해에 대해 5% 이상의 견적이 나오고 있으며, 이는 대형 유조선의 경우 수백만 달러의 추가 비용으로 이어집니다 . 중동-아시아 항로의 초대형 유조선(VLCC) 현물 운임은 5월 초 하루 423,736달러로 사상 최고치를 기록하며 전주 대비 94% 상승했습니다 . 이란이 해협을 일시적으로 재개방했을 때조차, S&P 글로벌은 해결되지 않은 안보 및 법적 위험 속에서 유조선 운영사들이 선박과 승무원을 위험에 빠뜨리길 꺼려하기 때문에 실제로 확정된 용선 계약은 단 한 건도 없었다고 보도했습니다 .

발이 묶인 선박과 중단된 호송 작전. 미국은 5월 4일 페르시아만에 발이 묶인 상선을 호송하기 위해 '프로젝트 프리덤(Project Freedom)' 작전을 개시했지만, 트럼프 대통령이 이란과의 대화에서 진전이 있다는 이유를 들며 24시간 만에 작전을 중단했습니다 . 그 결과 약 1,000척의 선박과 2만 명의 선원이 페르시아만에 발이 묶인 신세가 되었습니다 .

종합하면, 4월 중순 이후 대부분 이란의 승인을 받거나 미 해군의 호송을 받은 제한된 선박들이 해협 통과를 재개하며 측정 가능하지만 미미한 수준의 교통량 급증이 나타났습니다. 그러나 미·이란의 동시 봉쇄, 이란의 새로운 일방적 통행 당국 출범, JMIC의 '심각' 위험 등급, 기록적인 보험료와 운임, 현존하는 기뢰 위험, 그리고 대다수 선사들의 비호송 선박 투입 거부는 모두 같은 결론을 가리킵니다. 호르무즈 해협은 정상적인 상업 운영으로 기능적으로 복귀하는 것과는 거리가 멀다는 것입니다.