중국은 치솟고 미국은 주춤한다: 글로벌 관광 패권 경쟁의 최신 데이터 분석

미국의 쇠퇴: 수치와 정책 동인

2025년 전 세계 관광 지출이 6.7% 증가하여 11조 7천억 달러에 이르고 세계 GDP의 10.3%에 기여하는 동안, 미국은 반대 방향으로 움직였습니다 . 여러 출처가 2025년 미국을 찾는 외국인 관광이 6% 감소했음을 확인시켜 줍니다 . 이러한 감소는 유럽과 일본과 같은 다른 목적지가 기록적인 관광 성과를 거둔 해에 발생했습니다 .

WTTC 자체 연구는 정책 결정을 원인 중 하나로 지목합니다. 2026년 1월, 위원회는 ESTA 프로그램 하에 더 광범위한 소셜 미디어 정보 공개를 요구하는 변화가 도입될 경우 국제 여행객의 3분의 1이 미국 방문을 꺼릴 것이라고 밝힌 조사 결과를 발표했습니다 . 같은 연구는 이러한 변화가 미국 여행 및 관광 분야에서 최대 157,000개의 일자리를 없앨 수 있다고 경고했습니다 .

이와 별개로, 보도들은 2025년의 관광 감소를 반이민 정책과 연결 지었습니다. 다만 국내 관광이 외국인 방문객 지출 감소분을 일부 상쇄했습니다 . 업계 추적 데이터에 따르면 2025년 말 몇 달간 미국을 방문하는 외국인 수는 계속 감소했습니다 .

확인할 수 없었던 것들

중국과 미국 관광을 비교하며 널리 유포된 몇 가지 수치는 저희가 확보한 자료로는 확인되지 않았습니다.

• 2025년 중국 방문 해외 관광객 6,800만 명 (전년 대비 15.5% 증가): 이 특정 수치는 제공된 WTTC 발표 자료나 다른 출처에서 나타나지 않습니다.
• 1,350억 달러의 방문객 지출 및 1조 8천억 달러의 산업 총규모: 확보된 WTTC의 2025년 중국 전망은 위안화(13조 7천억 위안)로 보고되며, 널리 퍼진 서사에서 인용된 달러 환산 수치는 공식 WTTC 문서와 일치하는 것을 찾을 수 없었습니다 .
• 2036년까지 3조 5천억 달러에 도달할 것이라는 전망: WTTC가 공개한 중국의 장기 전망은 2035년까지 27조 위안을 제시하며, 2036년까지 3조 5천억 달러가 아닙니다 .
• 미국 관광객 5.5% 감소: 여러 출처에서 확인된 수치는 외국인 관광 6% 감소입니다. 5.5%는 아닙니다 .
• “50개국 이상”에 대한 비자 면제: 2024년 말까지 중국은 38개국에 대한 일방적 무비자 입국과 25개국 이상과의 상호 협정을 체결했지만, 하나의 비자 면제 프로그램으로 “50개국 이상”을 아우르는 정확한 수치는 제공된 출처에서 확인할 수 없었습니다 .

이러한 불일치가 널리 인용된 수치가 반드시 잘못되었다는 것을 의미하지는 않습니다. 유료 콘텐츠로 제공되는 2026년 6월 3일 특정 WTTC 보고서에 있을 수도 있고, 별도의 예측 모델이나 전혀 다른 기관에서 나온 것일 수도 있습니다. 하지만 공개적으로 이용 가능하고 확인 가능한 WTTC 자료로 볼 때, 정확한 수치에 신중을 기해야 합니다.

여행 업계에 주는 의미

확인된 데이터는 여전히 명확한 이야기를 들려줍니다. 전 세계 관광은 견조하게 성장하고 있고, 중국은 의도적인 정책 선택을 통해 그 성장에서 점유율을 높여가고 있으며, 미국은 적어도 부분적으로 해외 여행객을 위축시키는 정책 신호 때문에 국제 방문객 시장에서 입지를 잃고 있습니다.

2026년 5월 WTTC 데이터에 따르면, 글로벌 여행 및 관광 산업은 2026년에 3.2% 성장하여 2.4%의 광범위한 경제 성장률을 앞지를 것으로 예상되며, 세계 경제에 12조 달러를 기여하고 3억 7천 6백만 개의 일자리를 지원할 것으로 보입니다 . 이렇게 커지는 파이 속에서 미국과 중국은 국제 입국자 수에서 서로 반대 방향으로 움직이고 있습니다. 이러한 엇갈린 행보는 향후 10년간 투자, 항공 노선, 목적지 마케팅 전략을 좌우할 것입니다.