유럽 전력망을 구한 '태양광'…폭염 속 유일한 선전, 그러나 한계도 분명

이러한 급증은 매우 적절한 시점에 이루어졌습니다. 에어컨 사용이 급증하면서 주간 전력 수요가 폭발적으로 늘었기 때문입니다. 폭염 전주와 비교해 일일 전력 수요는 이탈리아에서 최대 28%, 헝가리 23%, 프랑스 14%, 스페인 13%까지 증가했습니다 . 태양광의 활약이 이 같은 주간 부하를 감당하며 가장 더운 시간대에 전력망 안정성을 유지하는 데 결정적인 역할을 한 것입니다 .

다른 발전원들은 왜 부진했나

태양광이 선전하는 동안, 다른 발전원들은 극심한 더위와 가뭄 속에서 대부분 부진을 면치 못했습니다:

• 원자력: 프랑스에서는 원전 용량의 최대 18%가 냉각에 필요한 강물 수위 저하와 높은 수온의 영향을 받았습니다. 헝가리와 루마니아에서는 다뉴브 강 수위 저하로 원자력 발전량이 급감했고, 스위스의 한 원자로는 일시 가동을 중단했습니다 .
• 가스와 석탄: 영국 가스 발전소는 2.5GW, 폴란드 석탄 발전소는 약 1.3GW의 용량을 잃었습니다 .
• 수력: EU의 7월 수력 발전량은 최근 10년간 최저 수준을 기록했으며, 주요 8개 수력 생산국 중 7개국이 5년 평균 이하의 발전량을 기록했습니다 .

그 결과, 전력 시스템은 기록적인 수요에 직면했지만 공급은 크게 제약받는 상황이 벌어졌습니다. 이탈리아와 스페인의 하루 전 도매 전력 가격은 2022/23년 가스 위기 겨울 이후 최고치를 기록했으며, 이는 해가 진 후 제약된 전력망의 높은 수요가 주요 원인이었습니다 .

"진짜 문제는 해가 진 뒤부터"

Ember의 보고서는 태양광의 결정적 한계를 지적합니다. 태양광은 낮 동안 탁월하지만, "진짜 문제는 해가 진 뒤부터 시작된다"는 점입니다. 태양광이 저녁 시간대의 높은 수요를 직접 충족시킬 수 없기 때문입니다 . 해가 지면 전력망은 다른 발전원에 의존해야 하는데, 이번 폭염이 증명했듯 극한 기후 상황에서 이런 발전원들은 점점 더 불안정해지고 있습니다.

Ember가 제안하는 전력망 강화 솔루션

Ember는 저녁 시간대의 전력 공백을 해소하고 유럽 전력망을 미래에도 안전하게 운영하기 위해 두 가지 핵심 솔루션을 제시합니다:

• 배터리 저장 장치 (최우선 권장): Ember는 "배터리 저장 장치는 더운 여름철 유럽의 전력 시스템을 더욱 탄력적으로 만드는 가장 확실한 방법 중 하나"라고 말합니다. 저장 장치는 낮 동안 값싼 태양광 전력을 충전했다가 냉방 수요가 여전히 높고 전력망이 값비싼 화력 발전에 의존해야 하는 저녁 시간대에 방전할 수 있습니다 .
• 수요 측 유연성 / 수요 반응: 보고서는 또한 중요한 피크 시간대에 소비를 전환하거나 줄이기 위해 수요 측 유연성을 더 많이 활용해야 한다고 촉구합니다 .

Ember는 극한 더위가 더욱 빈번해짐에 따라 "전력망의 미래 대비를 위해 유연성 확대가 필요하다"고 강조하며, 정부와 규제 기관이 배터리 저장과 수요 반응 모두에 대해 더 빠르게 움직여야 한다고 권고합니다 . 기후 변화가 더 빈번하고 강력한 폭염을 불러오면서, 2026년 여름은 새로운 일상의 예고편일지도 모릅니다. 태양광이 주간 전력 공급의 중추가 되었지만, 해가 진 후에도 불을 밝힐 수 있는 것은 오직 저장 장치와 유연성만이 가능한 세상의 시작일 것입니다.