게임은 끝났다: 인텔이 그래픽카드 대신 AI에 올인한 이유

취소 소식은 세 가지 뚜렷한 물결을 타고 세상에 알려졌습니다.

• Arc B770 (빅 배틀메이지) : 오랫동안 소문만 무성했던 하이엔드 배틀메이지 카드입니다. 원래 32개의 Xe2 코어, 16GB GDDR6 메모리, 300W TDP로 엔비디아 RTX 4070에 맞설 것이라는 루머가 있었습니다. 그러나 2026년 1월 CES와 6월 컴퓨텍스에서 두 번 연속 모습을 드러내지 않았습니다. 파트너사들이 이미 취소를 확인했고, 인텔 역시 어떤 로드맵 업데이트도 내놓지 않았습니다.
• 셀레스티얼 (Xe3P) : 2026년 4월 24일, 저명한 인텔 정보 유출자 Jaykihn은 Xe3P '셀레스티얼' 게이밍 GPU 라인업 전체가 "오래전에" 취소됐다고 보도했습니다. 단순한 지연이나 일시 중단이 아닌, 완전한 취소였습니다. 여러 매체가 이를 독자적으로 확인했으며, 인텔은 어떠한 공식 부인도 하지 않았습니다.
• 드루이드 (Xe4) : 2027년~2028년 출시를 목표로 했던 셀레스티얼의 후속작입니다. 현재 외장 게이밍 버전의 존재 여부조차 확인되지 않고 있으며, 향후 수년간 소비자용 GPU 출시 전망은 완전히 사라진 상태입니다.

시장조사업체 Jon Peddie Research는 인텔의 변화를 단도직입적으로 요약했습니다. "인텔은 하이엔드 외장 게이밍 GPU에서 멀어져, 통합 그래픽과 고수익 데이터센터 솔루션에 우선순위를 두고 있다"는 것입니다.

PC 게이머에게 남은 결론은 명확합니다. 2024년 12월 출시된 Arc B580이 적어도 2027년 말까지는 인텔의 마지막 신형 소비자용 외장 게이밍 GPU로 남을 가능성이 매우 높습니다.

게임을 떠나 AI로: 바뀐 목적지

인텔이 GPU 실리콘 자체를 포기한 것은 아닙니다. 다만, 한때 게이밍을 위해 설계됐던 모든 디자인을 전문가용 및 AI 워크로드로 용도 변경했을 뿐입니다. 이쪽이 마진율이 더 높고, 엔비디아와의 경쟁 구도도 다르게 흘러가기 때문입니다.

Arc Pro B70: 게이밍 GPU인 줄 알았더니 949달러짜리 AI 카드

가장 명확한 증거는 Arc Pro B70입니다. 2026년 3월 25일에 출시된 이 카드는, 취소된 Arc B770 게이밍 카드에 탑재될 예정이었던 바로 그 BMG-G31 다이를 사용합니다. 하지만 16GB 게이밍 카드가 아니라, **32GB 메모리에 949달러(약 130만 원)**짜리 워크스테이션 GPU로 출시됐습니다.

주요 사양은 다음과 같습니다:

• 32개의 Xe2 코어, 256개의 XMX AI 엔진
• 256비트 버스의 32GB GDDR6 메모리 (대역폭 608 GB/s)
• 367 INT8 TOPS의 AI 추론 성능
• 22.94 TFLOPS의 FP32 연산 성능
• PCIe 5.0 x16 인터페이스, 최대 4개의 DisplayPort 2.1 출력 지원

인텔은 Arc Pro B70을 엔비디아의 RTX Pro 4000(1,800달러, 약 250만 원)과 직접 경쟁시키고 있습니다. **절반 가격에 두 배의 VRAM(32GB vs 16GB)**을 제공하는 셈이죠. 인텔의 마케팅 자료, 제품 데이터시트, 공식 페이지 어디에도 '게이밍'이라는 단어는 등장하지 않습니다. 오직 AI 추론, 거대 언어 모델을 위한 다중 GPU 확장성, 콘텐츠 제작, 엔지니어링 워크로드만이 강조될 뿐입니다.

2026년 컴퓨텍스에서는 Sparkle 사가 단일 슬롯 블로워 쿨링 버전의 Arc Pro B70을 전시했습니다. 이 카드의 장점은 워크스테이션 한 대에 최대 8장을 장착할 수 있다는 점입니다. 총 256GB의 VRAM을 확보해, 2,000억 개의 매개변수를 가진 초거대 언어 모델을 로컬에서 직접 구동할 수 있게 됩니다. 이 구성에서는 카드의 총 그래픽 전력(TGP)이 기존 듀얼 슬롯 버전의 230W에서 160W로 낮아져, 지속 성능보다는 고밀도 배치에 최적화되었습니다.

또한 인텔은 MLPerf 추론 v6.0 벤치마크 제출 시 Arc Pro B70 및 B65 GPU를 사용하여, 4-GPU 시스템(총 128GB VRAM)이 1,200억 개의 매개변수 모델을 높은 동시성으로 처리하는 모습을 시연했습니다. 이전 세대 Arc Pro B60 대비 최대 1.8배 높은 추론 성능을 기록하기도 했습니다.

크레센트 아일랜드: HBM 병목을 우회하는 데이터센터 GPU

컴퓨텍스 2026에서 인텔이 공개한 가장 야심 찬 AI GPU는 **크레센트 아일랜드(Crescent Island)**입니다. 인텔의 Xe3P 아키텍처를 기반으로 하는 데이터센터 추론 가속기인데, 이는 취소된 셀레스티얼 게이밍 GPU와 설계의 뿌리가 같습니다.

크레센트 아일랜드가 업계 관행과 완전히 결별한 지점은 바로 메모리입니다. 엔비디아의 블랙웰 GPU 같은 제품들은 공급난에 시달리는 고가의 HBM(고대역폭 메모리)을 사용합니다. 반면 인텔은 LPDDR5X 메모리를 카드당 최대 480GB까지 탑재할 수 있도록 설계했습니다. 이는 인프라 비용 부담을 낮추면서도 모델 구동에 필요한 충분한 메모리 용량을 확보하려는 전략입니다.

다른 핵심 설계 사항은 다음과 같습니다:

• 350W 공랭식 PCIe 폼팩터 — 별도의 수랭식 냉각 장치가 필요 없어 표준 기업용 서버에 바로 장착 가능합니다.
• 학습이 아닌 '행동형 AI(Agentic AI)' 추론 워크로드를 겨냥하며, FP4에서 FP64까지 광범위한 데이터 형식을 지원합니다.
• 2026년 하반기부터 고객 샘플링을 시작하여, 연말까지 제한된 수량이 출하될 예정입니다.
• **재규어 쇼어스(Jaguar Shores)**라는 코드명의 후속 제품이 2027년 출시를 목표로 계획되어 있습니다.

현시점에서 인텔은 크레센트 아일랜드의 원시 처리량 벤치마크를 공개하지 않았기 때문에, 엔비디아 가속기와의 직접적인 성능 비교는 불가능합니다. 이 제품의 경쟁력은 최고 연산 성능이 아니라, 거대한 메모리 용량과 그에 따른 비용 구조에 있습니다.

엔비디아 RTX Spark의 등장, 그리고 인텔의 불안

인텔의 GPU 전략 변화는 엔비디아의 직접적인 위협 아래에서 진행되고 있습니다. 같은 컴퓨텍스 2026 무대에서 젠슨 황 CEO는 RTX Spark 슈퍼칩을 공개했습니다. 이 SoC(System on Chip)는 20개의 ARM CPU 코어와 블랙웰급 GPU, 최대 128GB의 통합 LPDDR5X 메모리를 TSMC 3nm 공정으로 단일 칩에 집적한 제품입니다.

RTX Spark는 엔비디아가 마이크로소프트, 미디어텍과 공동 개발한 첫 노트북용 플랫폼으로, 올가을 6개의 주요 OEM을 통해 출시될 예정입니다. 이는 CPU, GPU, AI 가속을 하나로 묶어 노트북 시장에서 인텔을 압박하는 동시에, 엔비디아의 슈퍼칩 아키텍처가 소비자 노트북에 처음으로 진입하는 사건입니다.

시장의 반응은 즉각적이었습니다. 발표 당일 인텔 주가는 약 3.7%, AMD는 5.5%, 퀄컴은 8.9% 급락했습니다. 애널리스트들은 인텔이 RTX Spark로 인해 가장 첨예한 장기적 위협에 직면했다고 평가합니다. 프리미엄 시장에서는 애플 실리콘에, AI 성능 측면에서는 엔비디아에 협공당하는 형국이라는 분석입니다.

인텔의 공식 반응은 외교적으로 신중했지만, 그 속마음은 드러났습니다. 인텔 클라이언트 컴퓨팅 그룹의 제품 관리 수석 이사 니쉬 닐랄로자난(Nish Neelalojanan)은 Tom's Hardware와의 컴퓨텍스 2026 인터뷰에서 RTX Spark에 대해 **"건전한 수준의 편집증(healthy dose of paranoia)"**을 가지고 있다고 말했습니다. 그는 x86 아키텍처의 호환성에 대한 자신감을 강조하며, 엔비디아의 ARM 기반 플랫폼이 Windows on Arm에서 겪었던 커널 모드 드라이버 에뮬레이션 및 디지털 저작권 관리(DRM) 문제에 직면할 것임을 시사했습니다.

아울러 인텔은 가격 차별화 전략을 펼칠 계획입니다. 599달러(약 80만 원)부터 시작하는 자사의 와일드캣 레이크(Wildcat Lake) 프로세서가 프리미엄 가격이 예상되는 RTX Spark 시스템을 가격 측면에서 압박할 수 있을 것이라고 보고 있습니다.

엣지 AI, 로보틱스, 그리고 내장 그래픽으로의 선회

게이밍용 외장 GPU를 접은 인텔의 GPU 전략은 이제 크게 세 가지 축으로 재편됩니다. 바로 클라이언트 CPU 내장 그래픽, 엣지 AI 플랫폼, 그리고 로보틱스입니다.

• 팬서 레이크(Panther Lake) — 인텔의 18A 공정 기반 차세대 클라이언트 CPU입니다. 셀레스티얼이나 크레센트 아일랜드와 동일한 DNA를 가진 Xe3P 내장 그래픽 코어를 탑재하여, 메인스트림 노트북에서 AI 가속을 제공할 예정입니다. 이는 외장 카드가 아닌 iGPU 형태로 제공됩니다.
• OpenVINO와 인텔의 엣지 AI 추론 플랫폼이 컴퓨텍스 2026에서 대대적으로 홍보되었습니다. 인텔은 자사의 GPU IP를 로보틱스 및 산업용 AI 워크로드에 적극 활용할 방침입니다.
• Jon Peddie Research의 2026년 5월 분석도 같은 방향을 가리킵니다. 이제 인텔의 우선순위는 소비자용 게이밍 외장 GPU가 아니라, 통합 그래픽과 고수익 데이터센터 솔루션이라는 것입니다.

GPU 시장 재편의 서막

인텔은 공식적으로 '게이밍 GPU 야망의 종말'을 선언한 적이 없습니다. 컴퓨텍스 2026에서도 한 임원이 PC Guide에 외장 GPU가 자사 PC 사업에서 "매우 중요"하다고 말했습니다. 하지만 제품 출시 이력은 정반대의 이야기를 들려줍니다. 2026년에 모습을 드러낸 모든 신형 Arc 디자인 — Pro B70, Pro B65, 크레센트 아일랜드, 그리고 팬서 레이크의 통합 Xe3P 그래픽 — 은 오로지 AI 추론, 워크스테이션, 데이터센터를 위해 설계됐습니다.

인텔의 차세대 게이밍 세대를 이끌 실리콘이던 BMG-G31(B770용)과 Xe3P(셀레스티얼용)는 이제 전문가용 제품으로 그 행선지를 바꿨습니다. 최근 출시된 유일한 게이밍 카드인 Arc B580은 이제 디딤돌이 아닌, 하나의 종착점처럼 보입니다.

외장 GPU 게이밍 시장에서 앞으로 당분간 경쟁 구도는 엔비디아와 AMD, 단 두 회사만이 남게 되었습니다. 인텔의 게이밍 GPU 철수는 기술적 실패가 아닙니다. 배틀메이지 실리콘은 실제로 작동하며 Pro B70으로 출하되고 있죠. 이는 엔비디아가 완전히 새로운 각도에서 인텔의 핵심 PC 사업을 공격해오는 지금, AI와 전문가용 시장이라는 더 높은 수익성을 향한 비즈니스적 결단입니다.