Northwest Timber と Southeast Timber：代替性が高いと、なぜ「larger; larger」になるのか

つまり、1つ目の larger は「2地域の木材の間で需要が移りやすくなる」という意味です。2つ目の larger は「Northwest timber 自身の価格が上がったとき、需要量がより敏感に減る」という意味です。

1つ目の larger：交差価格弾力性が大きくなる

交差価格弾力性とは、ある財の需要量が、別の財の価格変化にどれだけ反応するかを表すものです 。

この問題なら、イメージとしては次のように考えられます。

Northwest timber の需要量の変化率
÷ Southeast timber の価格の変化率

Northwest timber と Southeast timber が代替財なら、買い手は相対的に安いほうへ移ります。OpenStax の説明でも、2つの財が substitutes、つまり代替財である場合、一方が相対的に安くなると、消費者はそちらへ移り、もう一方の消費を減らすとされています 。

したがって、2地域の木材がより似ていて、より簡単に置き換えられるなら、Southeast timber の価格変化は Northwest timber の需要により強く影響します。だから1つ目は larger です。

2つ目の larger：Northwest timber 自身の需要弾力性も大きくなる

2つ目の空欄は、もう一度「Southeast timber の価格」を聞いているわけではありません。ここで問われているのは、Northwest timber の価格が変わったとき、Northwest timber の需要量がどれだけ反応するかです。

ポイントはやはり「代替財」です。softwood lumber demand、つまり針葉樹材の需要に関する文献では、需要の価格弾力性は、利用可能な代替財の数や質に左右されると説明されています 。

そのため、Southeast timber が Northwest timber にとってより近い代替財になると、Northwest timber が値上がりしたとき、買い手はより簡単に Southeast timber へ切り替えられます。

流れはこうです。

Southeast timber が Northwest timber のより近い代替財になる
→ Northwest timber が値上がりしたとき、買い手が Southeast timber に移りやすくなる
→ Northwest timber の需要量がより大きく減る
→ Northwest timber の需要の価格弾力性が大きくなる

だから2つ目も larger になります。

よくある間違い：なぜ larger; smaller ではないのか

迷いやすいのは、選択肢 larger; smaller です。これは2つ目の空欄でつまずいています。

代替財がより使いやすくなると、Northwest timber の需要は「価格に反応しにくくなる」のではありません。むしろ逆です。代替財が手に入りやすく、品質も近いほど、Northwest timber が値上がりしたときに買い手は別の木材へ移りやすくなります 。

整理すると、こうです。

• 交差価格弾力性：別の財の価格が変わったとき、本財の需要量がどう動くかを見る 。
• 自己価格に対する需要の価格弾力性：本財自身の価格が変わったとき、本財の需要量がどう動くかを見る。代替財の数や質が、この反応の大きさに影響する 。

この問題は2つの弾力性を1文の中で並べているため、混同しやすくなっています。しかし、どちらも方向は同じです。代替性が高いほど、価格変化に対する需要の反応は大きくなる、と考えればよいのです。

larger は「必ず1を超える」という意味ではない

ここでの larger は、あくまで比較の言葉です。「代替性が低いときより大きい」という意味であって、弾力性の値が必ず1を超えるという意味ではありません。

実際、この問題文は代替性が高まるという方向を示しているだけで、価格変化率や需要量の変化率の数値は与えていません。そのため、具体的な弾力性の値を計算することはできません 。

また、softwood lumber demand に関する文献では、第二次世界大戦後の針葉樹材需要について、多くの研究が価格弾力性を inelastic、つまり1未満とみなしていると紹介されています 。これは今回の答えと矛盾しません。弾力性は「以前より大きくなる」ことがあっても、なお1未満にとどまる可能性があるからです。

最短の覚え方

代替性が高い → cross-price elasticity は大きくなる
代替財が良い → own-price demand elasticity も大きくなる

Northwest timber と Southeast timber に当てはめると、2地域の木材が互いに置き換えやすいほど、両者の間の交差価格弾力性は大きくなります。さらに、Northwest timber が値上がりしたとき、買い手は Southeast timber へ移りやすくなるため、Northwest timber 自身の需要の価格弾力性も大きくなります。

したがって答えは D：larger; larger です , , 。