ツール・ド・フランス・ファム2026：王者フェラン＝プレヴォが第8ステージ直前に途中棄権、その栄光と崩壊の一部始終

第5ステージ（ボジョレー丘陵地帯）—— 王座崩壊の決定打

翌第5ステージは、ボジョレーのワイン畑を縫う容赦ない丘陵コース。ここでフェラン＝プレヴォはさらに2分35秒を失い、総合では首位からちょうど5分差の17位に転落した。この時点で彼女の口から、衝撃的な言葉が飛び出した。「もう終わったと思う（I think it's over）」。ユーロスポーツのインタビューでは、体調は悪くないとしつつも、「急な坂で加速できなくなった。でも気分は悪くなかった」と、自身の現状を率直に分析している。VELO誌は、彼女が「何の言い訳もせずに黄色い夢が消え去るのを見つめた」と報じた。

第7ステージ（モン・ヴァントゥ頂上ゴール）—— とどめの一撃

フランス自転車界の象徴、モン・ヴァントゥへの頂上ゴールとなった第7ステージ。ここでフェラン＝プレヴォは、ステージ優勝者のカシア・ニェヴィアドマ＝フィニー（キャニオン・スラム）に10分以上の差をつけられ、総合14位、首位から14分37秒差まで沈んだ。ニューヨーク・タイムズは「彼女は金曜日のステージを勝者から10分以上遅れて終え、第8ステージ前の離脱は次の論理的なステップだった」と報じている。

この1週間を通じて、フェラン＝プレヴォは決してフォームを言い訳にしなかった。彼女は繰り返し、前年王者に君臨した「急斜面での爆発的な加速」が今年は全くできなかったと語っている。彼女を最終的に退場させた朝の体調不良は、それとは別の、突発的な要因だった。

フェラン＝プレヴォが去ったレース——第7ステージ終了時点の総合順位

フェラン＝プレヴォの離脱により、レースの構図は大きく変わった。ヴィスマ・リース・ア・バイクは総合エースを失い、残る2ステージでは集団先導などチーム戦術の見直しを迫られる。

第7ステージでヴァントゥを制したニェヴィアドマ＝フィニーは、ゴールまで9.7kmの地点でライバルたちが互いにマークし合う隙を突いてアタック。そのまま独走で逃げ切り、マイヨ・ジョーヌを獲得した。第2位のデミ・ヴォレリング（FDJユナイテッド・スエズ）との差はわずか15秒、第3位ロイサーも39秒差と、極めて僅差の争いとなっている。

第8ステージ（8月8日）はシストロンからニースへ向かう171.9kmの丘陵ステージで、獲得標高は3,399m。続く第9ステージ（最終日）に持ち越される総合争いは、15秒差のニェヴィアドマ＝フィニーとヴォレリング、そして39秒差のロイサーという熾烈な三つ巴となっている。フェラン＝プレヴォの不在は、各チームの戦略に新たな要素をもたらすことは間違いない。