Bloombergのマーク・ガーマン氏は、11月1日付のニュースレター「Power On」で、Apple初のタッチ対応MacBook Proについて「可能な限り安全策を取った」と評しました。タッチスクリーンを搭載したものの、MacBook Proの使い方やmacOSを大きく作り変えるのではなく、なじみのあるMacに新しい入力方法を加えた――という見立てです。
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ただし、公開されている記事の抜粋は短く、ガーマン氏の議論の全容までは確認できません。ここでは、確認できる製品情報と、過去の報道を踏まえて「安全策」という評価の意味を見ていきます。
タッチは「主役」ではなく、操作の選択肢
新モデルでは、画面をスワイプしてスクロールしたり、写真をピンチ操作で拡大したりできます。つまり、キーボードやトラックパッドを置き換えるというより、Macを操作する手段がひとつ増えた形です。
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この違いが「安全策」と評される理由のひとつです。画面に直接触れられれば、慣れた操作が便利になる場面はあります。しかし、タッチ操作を加えただけで新しい作業の流れが生まれたり、macOSが別種のOSに変わったりするわけではありません。
ガーマン氏は以前、タッチ対応Macを「タッチ優先」ではなく「タッチに親和的」な製品として説明していました。この過去の報道は今回の方向性を理解する手がかりになりますが、11月のレビュー全文に代わるものではありません。
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画面は刷新、価格は既存モデルより上乗せ
Appleは10月28日、14インチと16インチのタッチ対応モデルを発表しました。タンデムOLED技術を採用したPROLED XDRディスプレイを搭載し、発売は11月6日からと案内しています。
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価格は14インチが2,899ドル、16インチが3,399ドルから。M5 Max搭載モデルは、それぞれ4,499ドル、4,799ドルからです。
6 M5 Maxの価格は上位構成の開始価格であり、各サイズの基本価格とは別に見る必要があります。
TidBITSによると、3月発売のM5 Pro搭載モデルは14インチが2,499ドル、16インチが2,999ドルから。タッチ対応モデルは、各サイズで基本価格が400ドル高くなります。
6 搭載チップの系統はM5 ProとM5 Maxで、OLEDタッチディスプレイを搭載しない既存のMacBook Proにも同じチップファミリーのモデルがあります。
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つまり、価格差の中心は新しいディスプレイとタッチ操作です。Appleは、より薄く軽いデザインも特徴として挙げています。
16 大きなハードウェア更新である一方、操作体験を根本から再設計した製品なのかという点には、なお議論の余地があります。
Windows機との優劣は、公開情報だけでは判断できない
今回のMacBook Proは、従来型のノートPCの形を保ったままタッチ操作を追加しています。ただし、確認できる情報には、特定のWindowsタッチ対応機との機種別比較はありません。したがって、どちらのOSがタッチ操作に優れているか、あるいは競合機がタブレット形態やペン入力に対応するかを、この情報だけで結論づけることはできません。
また、アプリのアップデート時期や、製品仕様に関する個別の主張をすべて裏づける情報もそろっていません。現時点で言えるのは、MacBook Proにタッチ操作が加わった一方、公開情報ではそれが「なじみのあるMacに追加された入力方法」として説明されていることです。
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ガーマン氏の「安全策」という評価は、変更が小さいというより、製品の可能性をどこまで広げたかへの問いかけと受け取れます。タッチ操作が単なる便利機能を超えるかどうかは、Appleや開発者が、これまでのジェスチャーを超えた使い方を生み出せるかにかかっています。