watchOS 27、対応機種を大幅に絞り込む。Apple Watch Series 8や初代Ultraなど5モデルが非対応に

• Apple Watch SE (第3世代)
• Apple Watch Series 9
• Apple Watch Series 10
• Apple Watch Series 11
• Apple Watch Ultra 2
• Apple Watch Ultra 3

一方、以前のwatchOS 26ではサポートされていたものの、今回watchOS 27の対象外となったのは以下の5機種です 。

• Apple Watch Series 6
• Apple Watch Series 7
• Apple Watch Series 8
• Apple Watch SE (第2世代)
• Apple Watch Ultra (第1世代)

これらのデバイスは、watchOS 26でソフトウェアアップデートが打ち切りとなります。2022年に発売されたSE（第2世代）や初代Ultraは、まだ4年しか経っていません 。Series 8も同じ2022年発売です。この5機種が一度に非対応となるのは、「Apple Watch史上、単一世代での最大規模のサポート打ち切り」だと各メディアは報じています 。

なぜAppleはここまで大胆にサポートを絞ったのか

Appleは今回の厳しいサポート基準の理由を公式には説明していません。しかし、各メディアの報道や技術分析は、明確なハードウェア要件に理由を求めています。それは、S9 SiP（System in Package）以降のチップを搭載していることです 。

今回対象外となったモデルは、すべて旧世代のS8チップ（またはそれ以前）を搭載しています。これには、初代Ultra、SE（第2世代）、Series 6からSeries 8までが含まれます 。S9チップは、デバイス上での高速処理を可能にする専用のNeural Engine（ニューラルエンジン）を初めて搭載しました。このサポート終了の判断は、watchOS 27の目玉機能である「Siri AI」の動作要件に直接結びついていると見られています。Siri AIはより高いオンデバイスの計算能力を必要とし、他にもSmart Stackのための新しいタップジェスチャーや、システム全体にわたるデザイン刷新といった新機能が追加されます 。

S9チップを搭載するSeries 9とUltra 2以降がサポートされ、S8チップ搭載の初代Ultraが対象外となったことからも、この判断が製品ラインや単純な年式ではなく、チップ世代によるものであることは明らかです 。

批判の声は、Appleは古いiPhoneに対して一部の新機能を制限したバージョンのiOSを提供しているように、古いApple Watchにも機能を限定したアップデートを提供できたはずだという点に集中しています 。しかし同社は完全なサポート打ち切りという決断を下し、比較的新しいハードウェアの所有者にアップデートの道を残しませんでした。

サポート終了の対象となったユーザーへの影響

お使いのApple Watchが今回の非対応リストに含まれている場合、実用面での影響は以下の通りです。

現在の時計は引き続き使えます。 対象外となったモデルは、引き続きwatchOS 26上で動作し、フィットネストラッキング、通知、その他現在利用可能なすべてのアプリをこれまで通り使用できます。アップデート対象外だからといって、デバイスが使えなくなるわけではありません 。

ただし、watchOS 27の新機能は利用できません。 「Siri AI」をはじめ、新しいSmart Stackのタップジェスチャー、その他watchOS 27で導入されるすべてのシステムデザインの変更を体験することはできなくなります 。

セキュリティサポートも不透明です。 Appleは通常、旧バージョンのwatchOSに対しても一定期間はセキュリティアップデートを提供し続けます。しかし、watchOS 26に対するセキュリティパッチがいつまで提供されるかは、現時点では明らかにされていません。過去の傾向から、新OSリリース後も少なくとも1年間はセキュリティ修正が提供されてきましたが、確約はありません 。

最新機能を使うには買い替えしかありません。 watchOS 27の機能を利用したい場合、SE 3、Series 9、Series 10、Series 11、Ultra 2、Ultra 3のいずれかの対応モデルに買い替える必要があります 。特に、いまだに強力で高性能だと広く認められているSeries 8や初代Ultraの所有者にとっては、多くの人が予想していたよりも大幅に短い買い替えサイクルを強いられることになり、各テックメディアから厳しい批判の声が上がっています 。

ペアリングするiPhoneにも要件があります。 watchOS 27をインストールするには、iOS 27が動作するiPhone 11以降（またはiPhone SE 第2世代以降）が必要です。さらに、一部のApple Intelligence機能をApple Watchで使用するには、iPhone 15 Pro以降のモデルが必要になります 。

買い替えを検討している方にとって、今回のサイクルから得られる教訓は明確です。それは、Apple Watchのチップが、その年式や製品ライン以上に重要になったということです。今後のwatchOSの互換性も、同様にチップ世代により厳密に紐づけられていく可能性が高いでしょう。