カナダ代表、W杯初の「勝ち点1」。BMOフィールドで起きた歴史的瞬間の全貌

豪華アーティストが繰り広げた音楽の祭典

FIFAや各種報道、現地からの報告によって確認された出演者の全リストは以下の通りだ 。

• ウィリアム・プリンス — 先住民の歓迎の辞とパフォーマンス
• アレッシア・カーラ — 巨大な金色のサッカーボールのオブジェと共にヒット曲「Wild Things」を披露
• ジェシー・レイエズ — エリアナと共に「イルミネイト」を歌唱。赤と白のスモークが立ち込める中、金色のボールが浮上する演出
• エリアナ — パレスチナ系チリ人歌手。レイエズとの共演で国際色を添えた
• ノラ・ファテヒ — ボリウッドスター。公式曲「Siir Siir」をパフォーマンスし、会場のボルテージを一気に上げた
• サンジョイ — バングラデシュ系アメリカ人のDJ
• ヴィジェドリーム — フランス人歌手
• マイケル・ブーブレ — 48カ国の国旗を背に、サム・クックの「ブリング・イット・オン・ホーム」をカバーし、音楽パートの大トリを飾った
• アラニス・モリセット — 音楽パフォーマンスの後、カナダ国歌を独唱
• ブライアン・アダムス — 一部の報道で出演が確認されている

ボスニア・ヘルツェゴビナ国歌は、セルビア系カナダ人のアレクサンダル・ガジッチによるバイオリン独奏で厳かに演奏された 。視覚的には、巨大なヘラジカのパペットが登場し、ピッチは国歌「メープルリーフ旗」を思わせる赤、白、金色に染め上げられた 。

スタンドを彩った著名人たち

43,002人の観客で超満員となったBMOフィールドには、多くの著名人の姿も見られた。カナダを熱烈に応援するライアン・レイノルズの姿が確認されたほか、トム・クルーズ、デビッド・ベッカム、マイク・マイヤーズ、そして妻と共に訪れたジョージ・ルーカスといったハリウッドスターたちが、各開催都市の式典を渡り歩いた 。

試合詳細：カナダ 1-1 ボスニア・ヘルツェゴビナ

グループBの一戦は、現地時間午後3時、アルゼンチンのファクンド・テッロ主審の笛でキックオフされた 。この両チームが対戦するのは、これが史上初めてだった 。カナダはW杯での通算成績が0勝6敗。対するボスニア・ヘルツェゴビナも、W杯初勝利を狙う立場だった 。

ボスニアが先制、嫌な流れを断ち切れるか

試合の均衡が破れたのは前半21分。ボスニアのヨヴォ・ルキッチが、カナダの攻撃から切り替わる一瞬の隙を突き、ヘディングシュートを突き刺してアウェイチームが1-0とリードした 。（初期の一部速報では19分とされていたが、公式記録は21分である 。）W杯で6戦全敗という、あまりにも辛い記憶を持つカナダにとって、またもや悪夢のシナリオが脳裏をよぎった。

ジェシー・マーシュの采配が試合を変える

後半、ジェシー・マーシュ監督は動いた。投入されたのは、ストライカーのサイル・ラリン。そして、この男がカナダのW杯史を書き換えるのに、長い時間は必要なかった。投入からわずか2分強が経過した78分、ラリンはペナルティエリア内で浮き球をハーフボレーで捉え、GKニコラ・ヴァシリの牙城を崩して1-1の同点に追いついた 。

決定的なラストパスを送ったのはプロミス・デイヴィッド。その前の仕掛けは、イスマエル・コネの力強いドリブル突破から生まれた 。地元サポーターの大歓声がこだまする中、カナダは自国開催のW杯で初めてのゴールを記録した瞬間でもあった 。

試合終盤、カナダは勝ち越しに向けて猛攻を仕掛ける。ジョナサン・デイヴィッドやタニ・オルワセイがチャンスを逃し、ラリン自身もあわや2点目かという場面を作ったが、試合はそのまま1-1でタイムアップを迎えた 。

歴史的意義

この引き分けが持つ意味は、いくつもの層になっている。

• W杯初の勝ち点1： 1986年の初出場以降、6連敗という苦い記録にようやく終止符が打たれた 。
• 記念すべきホーム初戦： 6月12日以前、カナダ男子代表がW杯の試合を自国で戦ったことは一度もなかった 。
• グループBの行方： スイス、カタールも同居するこのグループで、両チームが勝ち点1を獲得。決勝トーナメント進出の可能性を残したが、次の試合での結果が必須となった 。

カナダは、ジョン・ハードマン前監督の下で2022年大会予選を突破し、2026年には更なる期待を背負ってこの舞台に立っていた 。マーシュ監督のチームは、狭き扉ではあるが、決勝トーナメント進出への足がかりとなる「初めの一歩」を手に入れたのだ。

今大会の広がり

カナダはメキシコ、アメリカと共に2026年W杯を共催するホスト国の一つだ。今大会では、過去の単独開催時の伝統から離れ、6月11日から12日にかけて各国が独自の開会式を主催した 。カナダが「文化のモザイク」、メキシコが「パペル・ピカド（切り紙細工）」、アメリカが「超クールで輝くカップ」をテーマに掲げるなど、各国の個性が際立つ演出となった 。

BMOフィールドでは、この後もグループBの試合が続き、大会は北米16都市の会場で繰り広げられる決勝トーナメントへと突入する 。出場国が32から48に拡大された今大会は、史上最大規模のW杯である 。

カタール、またはスイスとの次戦で勝利を挙げることができれば、カナダは初の決勝トーナメント進出に大きく前進する。ひとまず、約40年越しで掴んだ6月12日の「勝ち点1」は、カナダサッカーにとって確かな一里塚として記憶されるだろう。