ウェンバンヤマ、敵地での第7戦勝利でスパーズをNBAファイナル進出へ牽引

運命の第7戦：チーム一丸となった勝利

この日は、111-103というスコアが示す通り、大差での決着が続いていたこのシリーズの中で、最も接戦となった試合だった（これまでの6試合中5試合は12点差以上で決着） 。ウェンバンヤマが攻撃の先頭に立ちつつも、勝敗を分けたのはスパーズの選手層の厚さだった。サンアントニオからは実に7選手が二桁得点を挙げるバランスの取れた攻撃で、サンダーの一部の主力に依存したオフェンスを徐々に追い詰めていった 。

ジュリアン・シャンパニーはペリメーターからの攻撃で重要な勢いをもたらし、3ポイントシュート10本中6本成功を含む20得点を記録。そのうち11得点は試合の流れを大きく変えた第3クォーターに集中した 。ルーキーのステフォン・キャッスルは16得点、6リバウンド、6アシストとオールラウンドな活躍を見せ、ディアロン・フォックスも15得点と安定したボールハンドリングでチームを支えた 。

敗れたサンダーでは、リーグMVPのシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーが、このシリーズで最高のパフォーマンスを披露。フィールドゴール21本中12本成功でゲームハイの35得点、さらに9アシスト、3スティールと孤軍奮闘した 。しかし、最終的にはスパーズの総合力と守備における規律が、勝敗を分ける決め手となった。

ウェンバンヤマ、歴史に残るシリーズMVPへの道

ウェンバンヤマは、若きキャリアで初のカンファレンス決勝MVPの栄誉を手にした。メディアパネルの投票で全9票を獲得する満場一致での受賞である 。7試合に及んだ激闘の中で、彼は平均27.3得点、10.9リバウンド、2.7ブロック、フィールドゴール成功率48.1%、3ポイント成功率40%という驚異的なスタッツを残した 。

シリーズの流れを決定づけたのは、第1戦でのダブルオーバータイムの末に叩き出した41得点、24リバウンドという歴史的パフォーマンスだった 。ホームに戻って迎えた後が無い第6戦でも、ウェンバンヤマは「勝負強さ」を発揮。ポストシーズン史上、退場の危機にある試合で「25得点、10リバウンド、2スティール、2ブロック」以上を記録した初のスパーズ選手として球団史に名を刻み、28得点、10リバウンドで118-91の大勝を導き、勝敗の行方を第7戦へと委ねた 。

ティム・ダンカン時代以来のファイナル進出

サンアントニオの今回の快挙は、12年間にわたるNBAファイナルへの長い空白期間に終止符を打つものだ。フランチャイズが最後に大舞台に立ったのは2014年。当時は、後に殿堂入りを果たすティム・ダンカン、トニー・パーカー、マヌ・ジノビリを中心としたコアメンバーが、チームに5度目の優勝をもたらした 。2025-26シーズンのスパーズは、62勝20敗でウエスタン・カンファレンス第2シードを獲得し、今回のファイナルでもホームコート・アドバンテージを確保した 。

NBAファイナル：スパーズ対ニックス

ファイナルで相まみえるのは、同じく長い低迷期を経て復活を遂げたニューヨーク・ニックスだ。ニックスはイースタン・カンファレンス決勝でクリーブランド・キャバリアーズを4勝0敗でスイープし、1999年以来、実に27年ぶりとなるNBAファイナルへの切符を手にした 。プレーオフでは1回戦から続く11連勝を記録しており、その勢いは圧倒的だ 。

スパーズは、レギュラーシーズンの成績でニックスを上回っているため（スパーズが62勝20敗、ニックスは53勝29敗）、シリーズを通してホームコート・アドバンテージを持つ 。2026年NBAファイナルの全試合は、米国東部時間午後8時30分（日本時間では翌日午前9時30分）開始予定だ（全米ではABCが放送）。

*は開催される場合のみ

将来のレジェンド候補が幾多の修羅場をくぐり抜けてきた組織を率い、復活した名門ニックスに挑む2026年のNBAファイナル。歴史、スターの力、そして過去の無念を晴らす戦いが、今まさに始まろうとしている。