Perceptual Robotics、AI搭載ドローンによる風力タービン点検事業を拡大へ—400万ポンド超を調達

風力タービンの点検といえば、従来はロープアクセス技術者がブレードにぶら下がって目視確認するか、有人操縦のドローンを使うのが一般的でした。いずれも時間がかかり、危険を伴い、点検結果にばらつきが出るという課題がありました。英ブリストル大学発のスタートアップ、Perceptual Roboticsは、自律型ドローンとAIによる損傷解析を組み合わせた完全自動化システムで、この状況を変えようとしています。同社は2026年、技術のグローバル展開を加速するため、400万ポンド超（約530万ドル）の資金調達を実施しました。

400万ポンド超の資金調達ラウンド

今回の資金は、新規および既存の株主からの出資に加え、英国研究イノベーション機構（UKRI）の一部であるInnovate UKからの助成金を組み合わせたものです。 主な投資家は以下の通りです：

• Investing for Purpose — 新たに株主として参加
• Loggerhead Ventures — 2026年前半のラウンドを主導し、今回もフォローオン投資を実施
• One Planet Capital — フォローオン投資
• Innovate UK — 共同助成金を提供

このラウンドは2026年7月に発表されました。 複数の資金調達トラッカーによると、Perceptual Roboticsは複数回のラウンドを通じて、これまでに約720万〜887万ドルを調達しています。

「Dhalion」システムの仕組み

同社の中核製品は**「Dhalion（ダリオン）」システム**です。これは自律型ドローンと人工知能を活用し、風力タービン点検の全プロセスを自動化します。 その流れは以下の通りです：

• 最小限のトレーニングを受けたオペレーターがタブレットでドローンを起動。ドローンは自律飛行し、タービンのブレード、タワー、その他の構成部品の高解像度画像を取得します。
• 着陸後、クラウドベースのAIシステムが画像を自動処理し、落雷跡、ひび割れ、浸食、剥離（デラミネーション）などの損傷を数分で検出・分類します。
• システムは48時間以内に、修復の優先順位付けやコスト見積もりツールを含む包括的な点検レポートを提供します。
• 独自のAI指標である**「修理優先度指数（Repair Now Ratio, RNR）」**は、損傷が年間発電量（AEP）に与える影響を時間経過とともに予測し、どの修理を優先すべきかの判断を支援します。

同社は2種類のドローン製品を提供しています。**「DOT」は完全自律型のオールインワン点検ドローン、「EVE」**はバックパックに収まるポータブルな小型ドローンで、迅速なオンサイト点検に適しています。

Dhalionソフトウェアは、DJI M300、M350、Mavic 3 Enterpriseシリーズのドローンでも動作するため、これらの機体を既に保有する事業者も導入しやすくなっています。

実証された精度と実績

Perceptual Robotics、ブリストル大学、そしてDNV（ノルウェーの認証機関）が参加したInnovate UKの3年間にわたる研究開発プロジェクトでは、完全自動化システムが従来の手動方式と比較して故障検出精度を14%向上させたことが明らかになりました。 このプロジェクトは、画像取得だけでなく画像処理の段階も完全自動化した初めての事例となりました。

同社はこれまでに、Dhalionシステムを用いて250基以上のオンショア（陸上）風力タービンを点検しました。 ある顧客は、Dhalionを使用して英国全土で1回のキャンペーンで150基以上のタービン点検を完了しています。

グローバルな顧客基盤

Perceptual Roboticsのドローン・AI点検ツールは、以下の複数の地域に導入されています。

• 欧州 — 英国、スウェーデン、ドイツなどの欧州市場
• 北米 — 2023年のプレシリーズAラウンド後に事業を開始
• アジア太平洋 — シンガポール拠点のK2 Energy Groupとの戦略的パートナーシップを通じて拡大

また、2025年には中南米とジャマイカにも進出しました。

ユーザーとの協働が生んだ製品開発

同社は、製品の進化は現場の声に耳を傾けることによってもたらされたと明言しています。 具体的な開発事例は以下の通りです：

• より迅速な納期 — 「数週間後ではなく、すぐに答えが欲しい」というオペレーターの声を受け、48時間以内のレポート提出を目標に設定。
• より明確な意思決定 — コスト、ダウンタイム、リスクのバランスを取るアセットマネージャーから、生データの量よりも損傷の分類と優先順位を明確にしてほしいという要望が寄せられた。
• 洋上（オフショア）サービス — 包括的な洋上点検能力を求めるユーザーの需要に応え、2024年に専用の洋上サービスを開始。

新たな資金の使途

Perceptual Roboticsは、今回調達した400万ポンド超の資金を以下の目的に活用する方針です。

• AI搭載風力発電点検プラットフォームのグローバル展開
• 特に洋上風力発電を中心とした新たな国際市場への進出
• 洋上点検能力の強化（専用サービスとシステムの開発）
• Dhalion、DOT、EVEシステムの継続的な製品開発
• 自律型点検技術の商用化加速

同社の長期的な目標は、「風力発電所のオーナーやサービスプロバイダーが点検とデータを自らコントロールするためのナンバーワンソリューション」になることです。