3. 石油トレーダーへの実力デモンストレーション
ギリシャの船主には守るべき実績がある。3月下旬、ギリシャが船舶管理を行うVLCC「Marathi」がサウジアラビア産原油を積んでホルムズ海峡の通過に成功し、危機発生以来、初めて海峡を横断した商業タンカーの一隻となった 。船舶によってはトランスポンダーを切って航行するケースもあるが、こうした計算された航行は、信頼できる船腹を切望する石油トレーダーに対し、保険計算が過酷であっても、ギリシャ管理の船舶が依然として現実的な選択肢であるというシグナルを送っている
。
激しい外交活動の鼓動にもかかわらず、海峡は機能的に閉鎖されたままだ。政治的声明と運用実態の乖離は広がる一方である。
この危機は海運を混乱させただけでなく、世界のタンカー市場を二つの異なる船舶クラスに分裂させた。
第一層は「ホルムズ対応」船腹。米国主導の海軍護送船団に参加する国の船籍を持ち、船体が政府の戦争リスク保険によって裏付けられた船舶だ。こうした船、多くの場合はギリシャ船籍で、いまだに通過を試みる数少ない存在である 。それ以外はすべて「ホルムズ除外」船腹、すなわち、オペレーターと保険会社がペルシャ湾への入域を完全に拒否する、主流の商業タンカーだ。
このセグメント化により、石油の流れの大規模な再編が余儀なくされている。通常であればペルシャ湾で積み込む船舶は、代わりにアラビア半島を回る長距離の航海を強いられ、1航海あたり10日から15日の航行日数が追加される。このトンマイル(輸送量×距離)需要の急増は世界的なタンカー供給を吸い上げ、ホルムズ海峡を迂回する航路の運賃を数年ぶりの高値に押し上げている 。
正常な通航を回復する上で最も乗り越えがたい障壁は、IRGCの砲艦ではなく、ほぼ消失してしまった民間保険市場である。
冷徹な現実: 仮に明日にでも海峡再開の政治的合意が締結されたとしても、タンカーが直ちに行き交い始めるわけではない。機能する保険市場の回復は、一回の発表で済む問題ではないのだ。P&Iクラブ、ロイズのシンジケート、そしてスイス・リーやミュンヘン再保険といった再保険会社が交渉のテーブルに戻るには、安全な航行が持続的に証明される期間が必要となる。ある海運幹部が警告したように、理論上の合意が成立した後も、ほとんどの商業船舶にとって海峡は数カ月間、事実上閉鎖されたままだろう 。船は配置につけるかもしれないが、それらを出航させる保険が、依然として欠けているのである。
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