フォード、20億ドル投じEV工場へ刷新 「Fathom」の生産は2027年開始、新生産システムで40%高速化

フォードは約2年前、ケンタッキー州ルイビルにあるルイビル組み立て工場（Louisville Assembly Plant、LAP）を閉鎖し、100年以上にわたって使い続けてきた伝統的なベルトコンベア方式の組み立てラインを廃棄するという20億ドル（約3,000億円）規模の賭けに出ました。その目標は、次世代の低価格EVを生産できる工場へと生まれ変えることでした。2026年8月、フォードは工場の改修工事が順調に進んでおり、2027年から価格28,350ドル（約420万円）からの電気自動車ピックアップトラック『フォード・ファゾム（Fathom）』を、まったく新しい生産システムを用いて生産開始できる見込みであることを発表しました。

工場改修の進捗状況

広さ約28万平方メートル（約3,000万平方フィート）のLAPは、70年以上にわたってガソリン車を生産してきた工場ですが、その改修はほぼ完了しています。2025年後半には工場の操業が停止され、大規模な改修工事が始まりました。数週間かけて、作業員たちは古い機械類をすべて取り外し、廃棄・リサイクルのために総量2万5,000トンもの設備を2,600台以上のトラックで運び出しました。2026年2月までに、工場内は骨組みだけの状態になりました。2026年末までは、さらなる設備の設置と品質確認作業が続けられます。

ユニバーサルEV生産システム

フォードは、ヘンリー・フォード以来の伝統的な流れ作業ラインを、元テスラのエグゼクティブ、アラン・クラーク率いるスカンクワークスチームが開発したまったく新しいシステムに置き換えました。この「Universal EV Production System」の主な特徴は以下の通りです。

• 3分岐同時組み立て方式 — 車両をフロントクリップ（大型アルミニウム一体鋳造部品使用）、リアクリップ（同様に一体鋳造品使用）、構造用バッテリーパック（車両フロアを兼ね、その上にシート、センターコンソール、カーペットを設置）の3つのセクションに分割し、それぞれを同時に組み立てます。3つのセクションは、ほとんどの部品が取り付けられた後で初めて結合されます。
• 作業者のフェンダー越しの手作業が84%削減 — 無理な体勢での作業が減り、作業者の負担が大幅に軽減されます。
• 配線ハーネスは、フォード初代EV用SUV比で4,000フィート（約1,200メートル）以上短縮、重量も22ポンド（約10kg）軽量化 — 取り付けが容易になりました。
• 最終組み立てにおける自動化率は、フォードの全世界の工場で最高 。
• 工場内のWi-Fiアクセスポイント数は1,080か所（従来の約3倍） — プライベート5Gネットワークを介したソフトウェア品質チェックに対応します。

車両諸元

項目	詳細
車名	フォード・ファゾム（Ford Fathom）
車種	4ドア ミッドサイズ 電気ピックアップトラック
プラットフォーム	フォードの新世代「Universal Electric Vehicle Platform」採用車両第1号（2025年8月発表）
価格（標準バッテリー）	28,350ドル（約420万円）から
室内空間	トヨタRAV4を上回る広さを確保（見込み）
主な特徴	次世代BlueCruise、双方向給電機能、大型タッチスクリーン、Apple Mapsナビゲーション、デジタルキー、Apple CarPlay & Android Auto対応

タイムライン

• プロトタイプ生産 — 2027年第1四半期に開始。量産仕様部品を使用して製造されます。
• 顧客納車 — 2027年中に開始予定。
• 先行予約 — 2027年初旬に開始予定。

フォードはすでに、プロトタイプ生産に先立ち、量産レベルの設備のテストを開始しています。LAPの一部の従業員は、ミシガン州アレンパークにあるフォードの新車プログラム開発センターで、新しいシステムに関するトレーニングを数ヶ月にわたって受けています。このケンタッキー工場の改修は、フォードが発表したより大規模な50億ドル（約7,500億円）の投資計画の一部であり、同工場の2,200人の時間給労働者の雇用を維持するとしています。