ところが、シーズンが転落し始めるにつれ、ニューウェイの姿は次第にパドックから消えていった。複数戦にわたってピットウォールにもシルバーストーンのファクトリーにも姿を見せず、パドックではコミットメントや内部対立を疑う臆測が飛び交った。レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコはニューウェイと話した後、彼が「良い状態ではない」と明かしている。チームオーナーのローレンス・ストロールは不和を否定したが、外部から見れば異様な状況だった。水面下では、ニューウェイは健康上の問題を抱えており、それが長期間の現場不在につながっていたと報じられている。

まともに走れなかったマシン

ニューウェイのインプットが初めて投入され、ホンダのRA626Hパワーユニット（PU）を搭載したAMR26は、新時代の幕開けを告げるはずだった。しかし蓋を開ければ、それは悪夢の連続だった。バーレーンでのプレシーズンテストは惨憺たるもの。全チーム中で最少の周回数しか走れず、決勝シミュレーションを一度も完了できず、エネルギー回生と冷却に根本的な欠陥があることが露呈した。チームアンバサダーのペドロ・デ・ラ・ロサは「明らかに遅れている」と認め、トップとの差は「3～5秒」と推定した。

根本原因はホンダPU内の激しい振動だった。この振動は複数のバッテリーシステムを損傷させ、ドライバーに身体的苦痛をもたらした。ESPNはドライバーが「永続的な神経損傷」を恐れていると報じ、開幕戦のオーストラリアからリタイアが相次いだ。チームは使用可能なバッテリーが予備も含めて残り2基だけという危機的な状況に陥った。

ニューウェイ自身がPUを核心的な問題として公に指摘したことで火種は広がり、ホンダの重役が視察に訪れたレースウイークにはフェルナンド・アロンソとランス・ストロールがダブルリタイアを記録した。ホンダは解決に総力を挙げ、鈴鹿グランプリ後にはAMR26のシャシー1台を日本に残し、HRCのダイナモで本格的な対策を施した。5月初旬、ついに振動問題の解決が発表されたが、本格的な性能向上は夏以降になるという見通しが示された。マーティン・ブランドルは「6か月」はかかると早期に警告しており、その予測が的中する形となっている。

ペドロ・デ・ラ・ロサ：冷静な声

危機の間、チームアンバサダーのペドロ・デ・ラ・ロサがアストンマーティンの公の顔となり、レジリエンスを示し続けた。プレシーズンテスト後、彼は苦境を正直に認めつつもパニックには陥らなかった。「外からは重い雰囲気に見えるかもしれないが、シルバーストーンの拠点にはパニックはない。あるのは現実主義、忍耐、そして改善への決意だけだ」。

デ・ラ・ロサは「冷静さと団結を保っている」と繰り返し強調し、開発は水面下で「素晴らしいペース」で進んでいると語った。また、2度のワールドチャンピオンであるアロンソが、カメラの届かないところでスタッフを支え、改善を促すリーダーシップを発揮していることを賞賛し、共に働けることは「贅沢」だと述べた。

彼のメッセージは一貫していた。課題は巨大だがチームには適切な人材が揃っており、しかし即座の成功を期待するのは非現実的だ──。「冷静さと現実的な見方を持つ必要がある。挑戦は巨大だ」。

モナコを変える2つのルール

2026年のモナコグランプリ（6月5日～7日。従来の5月からスケジュール変更）は、アストンマーティンに追い風となる可能性のある2つのレギュレーション変更を伴う。

第一に、2025年に試験導入された「2ストップ義務化ルール」が廃止された。この実験的なルールは、レースの質を高めるどころか、極度に投機的な戦略を誘発し、後方チームが不意にポイントを獲得する結果を生んだ。2026年はチームが自由に戦略を選択できるようになり、伝統的に予選順位が重視されるモナコらしいレースが期待される。

第二に、FIAはモナコの全周回でアクティブエアロの「ストレートモード」を禁止した。2026年レギュレーションではDRSに代わりアクティブエアロが導入され、コーナリング用のハイダウンフォースモードと、直線用のロードラッグ（ストレート）モードをドライバーが切り替えるシステムが採用されている。しかしモナコのタイヤバリアに挟まれた狭いコースでは、安全上の理由から全ゾーンでストレートモードが禁止された。これにより、モナコは2026年シーズンで初めて、ストレート上でのアクティブエアロがまったく使われないレースとなる。エンジンパワーの優位性が薄れるため、PU面で苦戦するアストンマーティンにとっては、戦いをやや平準化する可能性がある。

復帰の意味

ニューウェイのピットウォール復帰は、単なる士気高揚ではない。モナコはパワーよりも空力効率とメカニカルグリップが勝負を分けるサーキットであり、彼の専門知識が即座に活きる場所だ。彼の復帰を確認したマイク・クラックは、「彼はこのサーキットで多くの経験を持っている。ここで何度も勝っている。週末を通して何かしらのインプットができるはずだ」と述べている。

2026年を制覇目標に掲げながら、序盤は完走すらままならなかったアストンマーティンにとって、モナコは新たなストーリーを紡ぐ場となる。振動問題は解決したと宣言され、ルール変更が追い風となり、そしてチーム代表がついに居るべき場所──ピットウォール──に戻ってくる。ニューウェイは、モータースポーツで最も容赦のないサーキットの一つを見下ろす場所で、チームを再び前へと導くことができるだろうか。

ところが、シーズンが転落し始めるにつれ、ニューウェイの姿は次第にパドックから消えていった。複数戦にわたってピットウォールにもシルバーストーンのファクトリーにも姿を見せず、パドックではコミットメントや内部対立を疑う臆測が飛び交った。レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコはニューウェイと話した後、彼が「良い状態ではない」と明かしている。チームオーナーのローレンス・ストロールは不和を否定したが、外部から見れば異様な状況だった。水面下では、ニューウェイは健康上の問題を抱えており、それが長期間の現場不在につながっていたと報じられている。

まともに走れなかったマシン

ニューウェイのインプットが初めて投入され、ホンダのRA626Hパワーユニット（PU）を搭載したAMR26は、新時代の幕開けを告げるはずだった。しかし蓋を開ければ、それは悪夢の連続だった。バーレーンでのプレシーズンテストは惨憺たるもの。全チーム中で最少の周回数しか走れず、決勝シミュレーションを一度も完了できず、エネルギー回生と冷却に根本的な欠陥があることが露呈した。チームアンバサダーのペドロ・デ・ラ・ロサは「明らかに遅れている」と認め、トップとの差は「3～5秒」と推定した。

根本原因はホンダPU内の激しい振動だった。この振動は複数のバッテリーシステムを損傷させ、ドライバーに身体的苦痛をもたらした。ESPNはドライバーが「永続的な神経損傷」を恐れていると報じ、開幕戦のオーストラリアからリタイアが相次いだ。チームは使用可能なバッテリーが予備も含めて残り2基だけという危機的な状況に陥った。

ニューウェイ自身がPUを核心的な問題として公に指摘したことで火種は広がり、ホンダの重役が視察に訪れたレースウイークにはフェルナンド・アロンソとランス・ストロールがダブルリタイアを記録した。ホンダは解決に総力を挙げ、鈴鹿グランプリ後にはAMR26のシャシー1台を日本に残し、HRCのダイナモで本格的な対策を施した。5月初旬、ついに振動問題の解決が発表されたが、本格的な性能向上は夏以降になるという見通しが示された。マーティン・ブランドルは「6か月」はかかると早期に警告しており、その予測が的中する形となっている。

ペドロ・デ・ラ・ロサ：冷静な声

危機の間、チームアンバサダーのペドロ・デ・ラ・ロサがアストンマーティンの公の顔となり、レジリエンスを示し続けた。プレシーズンテスト後、彼は苦境を正直に認めつつもパニックには陥らなかった。「外からは重い雰囲気に見えるかもしれないが、シルバーストーンの拠点にはパニックはない。あるのは現実主義、忍耐、そして改善への決意だけだ」。

デ・ラ・ロサは「冷静さと団結を保っている」と繰り返し強調し、開発は水面下で「素晴らしいペース」で進んでいると語った。また、2度のワールドチャンピオンであるアロンソが、カメラの届かないところでスタッフを支え、改善を促すリーダーシップを発揮していることを賞賛し、共に働けることは「贅沢」だと述べた。

彼のメッセージは一貫していた。課題は巨大だがチームには適切な人材が揃っており、しかし即座の成功を期待するのは非現実的だ──。「冷静さと現実的な見方を持つ必要がある。挑戦は巨大だ」。

モナコを変える2つのルール

2026年のモナコグランプリ（6月5日～7日。従来の5月からスケジュール変更）は、アストンマーティンに追い風となる可能性のある2つのレギュレーション変更を伴う。

第一に、2025年に試験導入された「2ストップ義務化ルール」が廃止された。この実験的なルールは、レースの質を高めるどころか、極度に投機的な戦略を誘発し、後方チームが不意にポイントを獲得する結果を生んだ。2026年はチームが自由に戦略を選択できるようになり、伝統的に予選順位が重視されるモナコらしいレースが期待される。

第二に、FIAはモナコの全周回でアクティブエアロの「ストレートモード」を禁止した。2026年レギュレーションではDRSに代わりアクティブエアロが導入され、コーナリング用のハイダウンフォースモードと、直線用のロードラッグ（ストレート）モードをドライバーが切り替えるシステムが採用されている。しかしモナコのタイヤバリアに挟まれた狭いコースでは、安全上の理由から全ゾーンでストレートモードが禁止された。これにより、モナコは2026年シーズンで初めて、ストレート上でのアクティブエアロがまったく使われないレースとなる。エンジンパワーの優位性が薄れるため、PU面で苦戦するアストンマーティンにとっては、戦いをやや平準化する可能性がある。

復帰の意味

ニューウェイのピットウォール復帰は、単なる士気高揚ではない。モナコはパワーよりも空力効率とメカニカルグリップが勝負を分けるサーキットであり、彼の専門知識が即座に活きる場所だ。彼の復帰を確認したマイク・クラックは、「彼はこのサーキットで多くの経験を持っている。ここで何度も勝っている。週末を通して何かしらのインプットができるはずだ」と述べている。

2026年を制覇目標に掲げながら、序盤は完走すらままならなかったアストンマーティンにとって、モナコは新たなストーリーを紡ぐ場となる。振動問題は解決したと宣言され、ルール変更が追い風となり、そしてチーム代表がついに居るべき場所──ピットウォール──に戻ってくる。ニューウェイは、モータースポーツで最も容赦のないサーキットの一つを見下ろす場所で、チームを再び前へと導くことができるだろうか。