レアアースといっても、すべてが同じ重要度ではない。特に戦略的価値が高いのは**重希土類(Heavy Rare Earths)**だ。代表的な元素は次の通り。
EV市場が急速に拡大する中で、磁石材料の供給が制約されればコスト上昇や供給不安が自動車業界全体に波及する可能性がある。
レアアース磁石は以下のような軍事システムに使われる。
そのため、防衛政策の観点からは重要鉱物の海外依存というリスクが改めて浮き彫りになった。
レアアースは半導体製造装置の精密モーターや磁気部品にも使われる。
ただし、2026年の輸出規制によって日本の半導体工場が大規模に停止したという公的証拠は現時点でほとんどない。影響は主に、即時の生産停止というより供給網の脆弱性や長期的リスクとして議論されている。
当時は以下のような状況だった。
方法は異なるが、共通点は明確だ。
中国がレアアース供給網での優位性を外交カードとして使えるという構図である。
現在、日本政府と企業は次のような対策を進めている。
2010年の経験を受け、日本政府と企業はレアアースの備蓄を積み増してきた。これは供給ショックへの緩衝材として機能する。
この施設は日本の重希土類需要の最大約20%を供給できる可能性があるとされる。
重要なのは、新しい鉱山だけでなく中国以外での精製能力を確保することにある。
2026年の中日摩擦は、レアアースが単なる資源ではなく、技術・防衛・エネルギー転換を支える戦略資産であることを示した。
電気自動車、先端電子機器、軍事システムといった産業は、実際にはごく限られた鉱物に依存している。
そして現在、その供給の多くは依然として特定の国に集中している。
この現実が、世界各国に「重要鉱物外交」という新しい競争を生み出している。
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