マレーシア発、パーム油でサーバーを冷やす「Sawit EcoTherm」——その実力と環境リスク

主な特徴は以下の通り。

• 高い絶縁耐力
• 高い引火点
• PFASフリー（環境負荷の高いフッ素化合物を含まない）
• 最大95%がバイオベース素材

MPOBの上級研究員であるDr Noor Khairin Mohd氏は、国営ベルナマ通信に対し、この技術が「水を使わない冷却ソリューション」であり、従来方式と比べてエネルギー消費を30～50%削減できると述べている。

マレーシアのデータセンターはどれだけの水を消費しているのか

推定値は複数あるが、どの数字も一貫して「非常に大きく、かつ増加している」ことを示している。

• MPOBの資料によると、マレーシア全土のデータセンター業界では1日あたり8億7600万リットルの水が必要とされる。これは約400万人分の1日分の生活用水に相当する。
• セランゴール州、ジョホール州、ネグリ・スンビラン州の3州だけで、2025年から2030年の間に**1日あたり4億4504万リットル（MLD）**の水需要が見込まれている。
• ジョホール州単独では、2035年までにデータセンターの水需要が614 MLDに達する可能性がある。
• ただし、2026年初頭時点での実際の水使用量は約28.68 MLDとまだ低く、承認済み容量の55.83 MLDの約半分である。これは計画需要と実際の運用との間に大きなギャップがあることを示している。

これらの数字はすでに規制を生んでいる。ジョホール州はTier 1、Tier 2のデータセンター承認停止に加え、2025年8月にはデータセンター向けの特化水道料金（1立方メートルあたりRM5.33）を導入した。

Sawit EcoThermの開発段階

Sawit EcoThermは概念実証や運用環境での試験は終了しているが、まだ商業化には至っていない。Dr Noor Khairin氏は「最終調整中」と述べており、MPOBは国内メーカーとのライセンス契約を進めているとされるが、本格的な商業生産や事業者への導入時期は公表されていない。

環境専門家が懸念する「パーム農園拡大」のリスク

水不足の技術的解決策として魅力的に見えるSawit EcoThermだが、環境専門家は「スケールアップすれば、問題が水から土地に移るだけだ」と警告する。

森林破壊と生物多様性の損失 —— 冷却液の需要が既存農園の供給力を超えた場合、新たな農園が熱帯林や泥炭地へ拡大する可能性がある。カリマンタンでは過去20年間で540万ヘクタール以上の森林が失われ、パーム油の拡大が主要な原因と特定されている。2026年のMongabayの調査報道では、パーム油企業がインドネシア・ボルネオ島のユネスコ生物圏保護区内で3000ヘクタール以上の森林を伐採し、オランウータンの生息地を脅かしている事例が報告された。

土地利用の競合 —— 冷却液向けの農園拡大は、すでに食品や化粧品、バイオ燃料向けに使われている土地と競合し、さらなる土地と水資源への圧力を生む。インドネシアのパーム農園面積はすでに1680万ヘクタールに達している。

サプライチェーンの説明責任 —— この技術の環境便益は、パーム油の原料が持続可能な認証を受け、完全にトレーサブルであるかどうかにかかっている。強固な認証システムなしには、水消費から森林破壊と炭素排出へと環境負荷を移すだけの解決策になりかねない。

まとめ

Sawit EcoThermは、切実な水不足への対応として有望な技術革新である。しかし、その環境的な価値は、原料となるパーム油の厳格な持続可能性に依存している。専門家は、大規模な展開においてそれが確実に担保されるとは限らないと指摘する。マレーシアのデータセンター建設ラッシュが加速する中、問われるのは「パーム油でサーバーを冷やせるか」だけでなく、「その治療法が新たな病を生み出さないか」という点なのである。