iPronics、AIデータセンター向け光スイッチ小型化に1億2500万ドル調達

AIデータセンターでは、GPUなどの演算チップを増やすだけでは十分ではない。それらを結ぶネットワークも、性能と信頼性を左右する重要な要素になっている。

スペイン・バレンシアのiPronicsは、こうした大規模AIクラスタ向けに、接続経路を光で組み替えられる**光回線スイッチ（OCS：Optical Circuit Switch）**を開発するスタートアップだ。同社は2026年9月2日、商用展開の拡大に向けてシリーズBで1億2500万ドルを調達したと発表した。累計調達額は1億7700万ドルとなる。1

NVIDIAも参加した1億2500万ドルのシリーズB

今回の資金調達は、Maverick SiliconとLight Street Capitalが共同主導した。NVIDIAが参加し、Triatomic Capital、Bosch Ventures、Catalight Capital、European Innovation Council Fundなど、新規・既存投資家も加わった。1

iPronicsは2019年にバレンシア工科大学からスピンアウトした企業で、シリコンフォトニクスを用いたプログラマブル光ネットワーク技術を手がける。調達資金は、AIインフラ向け技術の商用展開を広げるために充てる方針だ。1

光回線スイッチ（OCS）とは何か

OCSは、光を使って機器間に専用の通信経路を設定するネットワーク装置である。従来の電子式パケットスイッチだけに依存せず、どの計算資源同士を直接光接続するかを変更できる点が特徴だ。

大規模なAIクラスタでは、多数のアクセラレータやその他のチップが非常に大きな帯域でデータをやり取りする。そのため、ネットワークの物理的な接続構成をワークロードに合わせて再設定できることが重要になる。iPronicsは、シリコン上に光学部品を集積するシリコンフォトニクスによって、こうしたスイッチの小型化とデータセンターへの導入を狙っている。1

数十万チップをつなぐAI時代、なぜ注目されるのか

AIシステムの規模拡大により、演算チップ間を結ぶネットワークへの負荷は急速に高まっている。Reutersによると、iPronicsは数十万個の計算チップを接続するネットワーク環境を対象としている。OCSは、GoogleがAIスーパーコンピューターのネットワークに用いたことで、データセンター分野での存在感を高めた。1

大規模クラスタでは、個々のチップの故障を完全になくすことは難しい。そこで光の接続経路を素早く組み替え、故障したハードウェアを迂回して利用可能な経路を確保できれば、全体の処理への影響を抑えやすくなる。iPronicsは、この迅速な経路変更をOCSの価値の一つとして挙げている。1

目標は「約20分の1」の小型化

iPronicsが掲げる差別化の一つは、OCSの高密度化だ。Reutersによれば、同社は現行システムと比べて装置をおよそ20分の1に小型化することを目標としている。1

サーバーラックの設置スペースには限りがある。装置を小さくできれば、その限られた空間により多くのスイッチング能力を配置できる可能性がある。ただし、これは現時点で同社が掲げる目標であり、独立して検証された性能結果ではない。1

すでに出荷、商用拡大の段階へ

iPronicsによると、スイッチの出荷は約1年前から始まっており、大手AIインフラ事業者と取り組んでいる。ただし、顧客企業名は公表していない。1

今回の大型調達は、研究段階の技術開発だけでなく、実運用を見据えた商用展開の拡大を後押しするものだ。AIクラスタがさらに巨大化するなか、プログラマブルな光接続がデータセンター設計の重要なレイヤーになるのか。iPronicsは1億2500万ドルの新資金を得て、その可能性を本格的に試す局面に入る。 1