問題はA20 Proチップそのものではありません。TSMCによる同プロセッサーの生産(最新2nm N2プロセス)は歩留まりも良好で順調に進んでいます。ボトルネックは先進パッケージ工程にあります。新しいiPhone 18 Proは**ウエハーレベル・マルチチップモジュール(WMCM)**と呼ばれる方式を採用し、高性能モバイルDRAMをプロセッサーとウエハー段階で直接接合します。WMCMはパッケージング時にメモリーを一体化する必要があるため、DRAMの出荷が遅れると工程全体がストップします。結果として、完成したA20 Proウエハーがメモリーの到着を待つ形でどんどん積み上がっているのです。
根本原因はAIによるメモリー市場の需要ショックです。AIデータセンターの大規模な建設により、通常のDRAMや広帯域メモリー(HBM)が大量に消費され、スマートフォン向けのLPDDR5Xメモリーの生産余力が奪われています。Micron(マイクロン)、SK hynix(SKハイニックス)、Samsung(サムスン)といったメモリーメーカーは、利益率の高いサーバー・AI用DRAMを優先。その結果、Appleなどスマホメーカーは供給確保に走らざるを得ません。9月と目される発表まで6週間を切ったなか、Appleと組立委託先は「必死の調達活動」を強いられています。
アナリストは、このDRAM不足が予想されるiPhone 18 Pro、iPhone 18 Pro Max、そして初の折りたたみ端末(iPhone Ultraとの噂が強い)のラインアップにおいて、深刻な初期供給制約を招くとみています。
DRAM不足は部品コストも押し上げています。Appleの主要DRAMサプライヤーであるMicronをはじめ、SK hynixやSamsungは供給逼迫を理由にメモリー価格を大幅に引き上げています。アナリストはAppleがこのコスト増を吸収しきれず、販売価格に転嫁すると分析しています。
AppleはSamsung、SK hynix、Micronの3社寡占を打破するため、中国のメモリーメーカー**長江存儲科技(CXMT)**へのアプローチを試みました。しかし、いくつもの壁に阻まれました。
新しい高度なチップパッケージ構造と、AI主導の市場規模のメモリー不足が同時に発生し、Appleにとっては「完全な嵐」と言える状況です。同社とパートナーは9月の第一波需要を満たせる見通しですが、消費者はiPhone 18 Proと折りたたみ「iPhone Ultra」において、在庫限り、大幅な納期遅延、そして価格上昇を受け入れる覚悟が必要になるでしょう。