FIFA、人種差別的手振り疑惑のVAR審判を潔白に

この中継映像を見た、FIFAと提携して大会中の差別的行為を監視するNGO「Fareネットワーク」は即座に反応した。同団体はこのジェスチャーを「ネオナチと白人至上主義者のシンボル」と非難し、声明で「彼はW杯にこれ以上とどまるべきではない」とエバンス審判の即時追放を要求したのだ。

迅速な調査と驚きの釈明

批判はすぐさま世界中に広がり、7対1でドイツが大勝した試合そのものよりも、この審判の話題がスポーツ紙の一面を埋め尽くす異常事態となった。この事態を重く見たFIFAは翌15日、独立規律委員会による調査に乗り出した。焦点は、この行為がFIFA懲戒規定に違反するか否かだった。

そして調査開始からわずか24時間足らずで、驚きの裁定が下る。FIFAは、エバンス審判が**「意図的に人種差別的なジェスチャーを行った、あるいは行動規範に違反したという証拠は一切見つからなかった」**と発表したのだ。

では、あの動作は一体何だったのか。FIFAを通じて釈明の声明を発表したエバンス審判の説明は、多くの人にとって意外なものだった。

「あれは、自分でも気づかない無意識の、潜在的な『痙攣』 のようなものでした」

FIFAはこの説明を「もっともな言い分」として全面的に受け入れ、同審判に一切のおとがめなしを言い渡した。これによりエバンス審判は、炎上騒動から一転、世界最大のスポーツイベントの舞台裏で職務を続行することを正式に認められたのである。

今回の騒動は、テクノロジーが発達し、選手だけでなく審判の一挙手一投足までもが監視される現代サッカーにおいて、シンボルの「意図」と「解釈」をめぐる解像度がかつてなく高まっていることを浮き彫りにした。