ByteDanceの有料小説アプリ「紅燭故事」はなぜ終了したのか

ByteDance傘下の有料小説アプリ「紅燭故事（Red Candle Stories）」は、短期間のサービス検証を終えました。前身の「紅燭小説」として2025年12月に正式リリースされ、会員制の読み放題、書籍購入、話単位の課金などを組み合わせていましたが、2026年8月17日にサーバーを閉鎖。開始から約8カ月での終了となりました。

終了までの経緯

サービスは一斉に停止したのではなく、段階的に縮小されました。

• 2026年7月9日： 会員のチャージ・更新、書籍コインの購入、個別エピソードや単行本の購入を停止。自動更新を設定していた利用者についても、手動で解約しなくても次回以降の請求が止まる措置が取られました。
• 2026年7月10日： 小説の新規更新とアプリ内のコンテンツ利用を終了。カスタマーサポートのみを残し、利用者のアカウントに残っていた資産の自動返金を開始しました。返金は15営業日以内に処理され、詳細はアプリ内メッセージで通知される案内でした。
• 2026年8月17日： サーバーを停止し、ログインやサービスへのアクセスができなくなりました。

終了後、利用者はどうなったのか

最終的なサービス停止後は、アプリが端末に残っていても利用できません。AppleのApp Storeでは「紅燭故事」が検索できなくなった一方、一部のAndroid向けアプリストアでは表示が残り、起動するとサービス終了のお知らせが表示されたと報じられています。

未使用のアカウント残高は、利用者が個別に申請しなくても自動返金される仕組みでした。また、自動更新中の会員も、今後の料金を手動で止める必要はないと案内されました。

「番茄小説」との違い

ByteDanceには、無料で小説を読める「番茄小説（Tomato Novel）」があります。番茄小説が広告を主な収益源とする無料読書サービスなのに対し、紅燭故事は無料と有料を組み合わせたモデルでした。

紅燭故事には少数の無料作品に加え、会員向けの作品エリアや、個別に購入する書籍・エピソードが用意されていました。会員は対象作品を広告なしで読め、その他の有料長編ウェブ小説も割引価格で購入できる設計です。

つまり、幅広い読者を無料利用と広告で集める番茄小説に対し、紅燭故事は、選んだ作品に料金を払う読者を取り込もうとした有料読書サービスでした。

ただし、報道で確認できるのはサービスの位置付けと終了スケジュールまでです。終了の原因について、単一の要因が公式に確認されたわけではありません。そのため、「特定の理由で失敗した」と断定するより、有料読書モデルを試したものの終了したサービスと捉えるのが適切です。

会員料金と特典

サービス終了前の会員料金は、月額25元と報じられていました。主な特典は次の通りです。

• 会員エリアの対象作品を、広告なしで無制限に読める
• 対象となる有料長編ウェブ小説を、表示価格の80％、つまり20％引きで購入できる

現在は新規会員登録や有料コンテンツの購入はできず、これらの特典も利用できません。

まとめ

紅燭故事は、ByteDanceが無料の番茄小説とは別に展開した有料小説サービスでした。2025年12月に「紅燭小説」として登場し、月額25元で広告なしの会員向け読書や有料作品の割引を提供。しかし、2026年7月9日に課金機能、7月10日にコンテンツ更新と利用機能を停止し、8月17日にサーバーを閉鎖しました。

わずか約8カ月で幕を下ろしたことで、無料広告型とは異なる有料ウェブ小説モデルの難しさを示す事例となりました。ただし、終了理由を一つに特定できるだけの公表情報は確認されていません。