NVIDIAファンCEO、7カ月での再訪韓に込めた真の戦略とは

「フィジカルAI」の巨大実験場

ファンCEOは今回、半導体メモリ企業だけでなく、現代自動車グループ、LG、ネイバーといった異業種のトップとも相次いで面会した。

キーワードは**「フィジカルAI（Physical AI）」**——ロボット工学、自動運転、AI駆動型の製造業を指す、ファンCEOが繰り返し提唱する概念だ。世界最高水準の自動化が進む韓国の製造業と、現代自動車グループが注力する先進ロボット工学は、データセンターの外でAIを動かすための理想的なテストベッドとなる。NVIDIAが「世界中の工場と道路」にAIを提供するというビジョンを掲げる上で、韓国は格好の「ショーケース」にして「共同開発パートナー」なのだ。

巧妙な「チャームオフェンシブ」——テレビと野球とビール

今回の訪韓でひときわ異彩を放ったのが、大衆向けのソフト戦略だ。

ファンCEOは6月5日に韓国の主要企業トップとのプライベートディナーを終えると、翌6日には国民的人気トーク番組『ユー・クイズ・オン・ザ・ブロック』（米国の『トゥナイト・ショー』に例えられる）に出演。さらに7日には、蚕室（チャムシル）野球場で斗山（トゥサン）ベアーズのユニフォームを着て始球式を行い、斗山グループの朴廷原（パク・ジョンウォン）会長が打席に立つという演出まで披露した。

アナリストたちはこれを、**韓国の5,000万人の消費者と、ひいては政界への周到な「求愛作戦」**と分析する。AI半導体をめぐる国際的な覇権争いが激化する中、韓国社会の幅広い層に「NVIDIAブランド」への親近感を植え付けることで、将来的な通商摩擦や規制の変更が生じても、NVIDIAのポジションを守る狙いがある。自社のサプライチェーンと大口顧客が特定の外国市場に集中している時にこそ、この種のソフトパワー工作が決定的な意味を持つ。

米中対立の落とし子として

見逃せないのは、この関係深化の背後にある地政学的な力学である。米国の対中輸出規制の厳格化は、歴史的にNVIDIAの最大市場の一つだった中国への先端AIチップ販売を、事実上封じてしまった。

ここに、米国の同盟国でありつつ、巨大な半導体需要と高度な製造基盤を併せ持つ韓国が、「安全牌」の巨大市場として姿を現した。NVIDIAが韓国に高性能GPUを販売するたびに、それは米国の重要な同盟国のAI能力を底上げすると同時に、中国市場では得られなくなった莫大な収益を確保する「一石二鳥」の策となる。

ファンCEOの矢継ぎ早の訪韓と、非常に公的な距離感の近さは、「韓国は中国の一時的な代替品ではない」という明確なメッセージだ。それはNVIDIAが描くグローバル戦略の、恒久的な「第二の柱」としての地位を確立するための、壮大な布石なのである。