アーチャー・アビエーション、元ライバルを吸収——訴訟から買収に至る5年の軌跡

2026年8月10日、Archer AviationはBoeingの子会社3社——Wisk Aero、Insitu、SkyGrid——を株式交換で買収すると発表した。この取引によりBoeingはArcherの約16.5%の株式を取得する。この契約は、激しい営業秘密訴訟で始まった5年間の攻防の集大成であり、Archerはかつてのライバルを吸収し、垂直統合型の自律航空・防衛企業へと生まれ変わった。

2021年の営業秘密訴訟

2021年8月10日、Wisk Aeroは連邦裁判所にArcher Aviationを提訴。Wiskは、元従業員を通じてArcherが自社の自律飛行に関する営業秘密を盗んだと主張した。この訴訟は、電動垂直離着陸機（eVTOL）市場を争う両社の間に激しい対立を生み、数年におよぶ法的紛争の幕開けとなった。

2023年の和解——敵から協力者へ

提訴からちょうど2年後の2023年8月10日、Archer、Boeing、Wiskは和解と技術提携を発表した。異例の合意内容は以下の通り：

• ArcherはWiskに少数株式（報道によれば約2250万ドル相当）を発行。
• ArcherはWiskに自社の知的財産の技術ライセンスを付与。
• 両社は訴訟を続ける代わりに、自律飛行技術の共同開発で合意。
• Archerは将来の機体バリエーション向け自律技術の独占供給元としてWiskを指定。

この和解により、法廷の敵は開発パートナーとなり、その後のさらなる統合への布石が打たれた。

Wisk Aeroの出自——Kitty HawkのCora計画からBoeing子会社へ

Wisk Aeroは2019年、BoeingとGoogle共同創業者ラリー・ペイジ氏のKitty Hawk Corporationによる合弁会社として設立された。そのルーツは、Kitty Hawkが手がける自律型全電動eVTOL試作機「Cora」計画にある。Cora計画はさらに遡り、ペイジ氏が2010年から支援していた秘密主義のeVTOLスタートアップ「Zee Aero」に端を発し、2017年にKitty Hawkと合併した。2023年5月（Archerとの和解の直前）、BoeingはKitty Hawkの残りの株式を買い取り、Wiskを完全子会社化した。

Archerの防衛部門拡大

Archerは同時に、防衛事業の拡大を強力に推進していた：

• 2024年12月：防衛技術企業Anduril Industriesと次世代ハイブリッドVTOL軍用機の共同開発で独占契約を締結。同時にStellantis、United Airlines、Wellington Managementなどから4億3000万ドルを調達。
• 2025年2月：BlackRockやWellington Managementなどの機関投資家からさらに3億ドルを調達。累計調達額は約33億6000万ドルに達し、防衛向け開発を加速。
• これらのラウンドを合わせると、防衛事業シフトのために計7億3000万ドルを調達したことになる。

Midnight機とホワイトハウスのeVTOL統合実証プログラム

• Archerはホワイトハウスの「eVTOL統合実証プログラム（eIPP）」に選定された。これは電動エアタクシーを全米の航空システムに統合する政府主導の取り組みである。
• 2026年7月30日、Archerの全電動機Midnightは、カリフォルニア州サリナス市営空港とモントレー地域空港の間を往復する有人飛行試験を完了。各行程は約20マイル（約32キロ）を約9分で飛行した。
• ArcherはeIPPの下、2026年中に商用運航を開始し、その後は2028年ロサンゼルス五輪の公式エアタクシー提供事業者となる計画だ。

2026年8月の買収——Archer、かつてのライバルを手中に

2026年8月10日——和解からちょうど3年、最初の訴訟から5年——ArcherはBoeingの子会社3社を株式交換で買収すると発表した：

• Wisk Aero —— 自律型eVTOL開発企業（Archerの元ライバル）
• Insitu —— 無人航空機システム・ドローン製造企業
• SkyGrid —— 空域管理ソフトウェアプラットフォーム

主な取引条件：

項目	詳細
対価	全株式交換。BoeingはArcher株式の約16.5%（一部資料では取引前ベースで約19.75%）を取得
Boeingのコミットメント	Archerに5500万ドルを投資。取締役会のオブザーバー権を取得
Archerが得るもの	既存の防衛契約から年間2億ドル超の収益、自律飛行・ドローン・空域管理技術
Boeingが得るもの	継続的な技術アクセスとArcherの大株主としてのポジション

すべてをつなぐ

2021年の訴訟、2023年の和解（敵を協力者に変えた）、そしてArcherの防衛分野への野心の高まり。これらの要素が重なり、2026年8月の取引でArcherは元ライバルであるWiskを、InsituやSkyGridとともに吸収した。Boeingは2023年にWiskを完全子会社化していたが、直接のeVTOL開発からは撤退し、代わりにArcherのかなりの株式を取得した。この取引により、ArcherはInsituのドローン事業による既存の収益源、Andurilとの軍用VTOL機の提携、そしてホワイトハウスのeIPPプログラムのもと商用運航に向かうMidnightを擁する、垂直統合型の自律航空・防衛プラットフォーム企業としての地位を確立した。