ただし、こうした見方こそが慎重派を警戒させる要因でもあります。半導体業界では、「今回は違う」という期待が広がった時ほど、サイクルの転換が近づくことが多いからです。
利益が急増すると、企業や市場は次のような行動を取りがちです。
もしこれらの動きが実際の需要を上回れば、供給不足は短期間で供給過剰へと転換します。
メモリー半導体は、テクノロジー業界の中でも特に景気循環の激しい分野として知られています。
メモリーはある意味でコモディティ(汎用品)に近い性質を持つため、需給バランスが少し崩れるだけで価格や利益が大きく振れる傾向があります。
「自ら崩壊の種をまく」という表現は、経済の基本的なメカニズムを指しています。成功が、その成功を弱める行動を引き起こすというものです。
AIチップ市場では、次のような形で起きる可能性があります。
もし供給の拡大がAI需要の成長を上回れば、現在のHBM不足は一転して供給過剰となり、価格と利益率が急落する可能性があります。
もちろん、AI需要そのものが幻想だというわけではありません。AIワークロードは従来よりはるかに大きなメモリー帯域を必要とし、半導体産業の構造を変えつつあるのは事実です。
ただし投資家は、次の条件がすべて長期間続くと想定している可能性があります。
半導体の歴史を見ると、こうした条件が同時に長く続くケースは稀です。
つまり最大のリスクはAI需要の消滅ではなく、期待が現実を追い越してしまうことです。そうなると、現在の最大の勝者が、最も急速な調整に直面する可能性もあります。
言い換えれば、AIチップブームを支える巨額の利益と投資こそが、将来のメモリー半導体不況の土壌を作るかもしれないのです。
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