Appleが、前面は平らなまま本体の四辺と角まで画面で覆うiPhoneを目指し、Samsung Displayの新型有機ELパネルを待っている――。Weiboで情報を発信するリーカー、Instant Digitalがそう主張し、MacRumorsが報じました。ただし、現時点でAppleの製品計画として確認された情報ではありません。
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前面はフラット、側面はほぼ90度に折り込む構想
報道された「フルサラウンド・フルスクリーン」ディスプレイは、正面の表示エリアを平らに保ちつつ、有機ELパネルを四辺と角に沿って、ほぼ90度の角度で下向きに曲げる設計です。従来はベゼルの内側に収めていた配線を側面に回し、画面が本体の側面まで続くことで、正面から見たときにベゼルがほとんどないような外観を実現する狙いだとされています。
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側面もディスプレイで覆われれば、物理ボタンの一部をタッチ操作に置き換えられる可能性もあります。ただし、これは設計から考えられる可能性であり、Appleがボタンをなくすと決めたわけではありません。
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ウォーターフォール型や四辺曲面とはどう違う?
一般的なウォーターフォール型ディスプレイは、主に左右の端が大きく湾曲します。一方、今回の構想では、画面の中央を平らに保ちながら、上・下・左・右の四辺と角まで折り込む点が特徴です。
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2027年のiPhone 20周年モデルに採用されるとうわさされている四辺曲面ディスプレイは、これより控えめな設計とみられています。より大胆なフルサラウンド構想に向けた段階となる可能性も指摘されていますが、どちらも将来のiPhoneに搭載されると確定したものではありません。
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四辺を画面で覆うアイデア自体には、先例となるコンセプトもあります。Xiaomiは2021年、四辺すべてにディスプレイが回り込むコンセプト端末を公開しました。ただし、それは過去に同様の構想が示されたということであり、SamsungがApple向けパネルを完成させたことや、製品化の準備が整っていることを意味しません。
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実用化には画面表示や耐久性の課題も
有機ELを角まで鋭く曲げる設計には、端の表示を均一に保てるか、色のずれを防げるかといった疑問があります。さらに、水分からパネルを守る封止、ディスプレイ素材が側面を占める場合のアンテナ配置、従来のフレームに頼らず落下時の衝撃に耐えられるかも検討事項です。
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いずれも構想から浮かぶ技術的な課題であり、Samsungが解決済み、あるいは解決できていないと示す情報ではありません。
Samsungとの既存取引は、今回のパネルの確証ではない
Appleがディスプレイ供給でSamsung Displayと関係を築いていることは、今回のうわさの背景にあります。Instant Digitalは別途、折りたたみ式iPhone「iPhone Duo」と将来モデル向けのパネルについて、Samsung Displayとの3年間の独占供給契約を報じています。ただし、この契約の対象は折りたたみディスプレイであり、フルサラウンド型有機ELの供給契約があることを示すものではありません。
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AppleはiPhone Duoを発表しており、予約注文は10月16日、販売開始は10月23日の予定です。これは折りたたみモデルの日程で、今回うわさされている四辺を覆うディスプレイとは別の話です。
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現段階では、Instant Digitalが伝えたのは、Appleが将来的に目指しているかもしれないディスプレイ構想と受け止めるのが妥当です。平らな前面、四辺の急な折り込み、フレームの置き換え、ベゼルの目立たない外観はいずれも報道されたアイデアであり、製品仕様や発売時期が確定したわけではありません。
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