ボーイング、機体製造段階で機内Wi‑Fiアンテナを搭載へ—Sidewinderがもたらす変化とは

大規模な機材を運用する航空会社にとって、整備停止期間が短くなることは運用効率に直結します。

複数の衛星軌道を使える「マルチオービット」設計

Sidewinderの特徴の一つがマルチオービット対応です。

従来の機内インターネットは、特定の衛星ネットワーク（多くは静止軌道）に依存するケースが多く、航空会社は通信事業者や衛星網に縛られやすい構造でした。

Sidewinderは次のような複数の軌道に対応する設計です。

• 静止軌道（GEO）
• 中軌道（MEO）
• 低軌道（LEO）

これにより、接続プロバイダーは状況に応じて最適な衛星ネットワークを利用できます。

航空会社にとっては

• 特定ベンダーへの依存を減らせる
• 地域ごとに通信性能を最適化できる
• 将来の衛星ネットワーク拡張にも対応しやすい

といった柔軟性が期待されています。

機内通信アンテナは「電子走査型」が主流へ

今回の発表は、航空業界で進むアンテナ技術の世代交代とも重なります。

従来型アンテナは機械的に回転して衛星を追尾しますが、**電子走査アンテナ（ESA）**は電子的にビームを制御するため可動部がほとんどありません。

その結果、次のような利点があります。

• 薄型で空気抵抗が少ない
• 複数衛星を素早く追跡できる
• 新しい高スループット衛星ネットワークに適応しやすい

こうした理由から、次世代の機内ブロードバンドではESAが重要な基盤技術になると見られています。

投資家の反応：Gilat株は一時上昇

ボーイングとのマイルストーンは市場でも注目されました。

報道によると、発表後にGilatの株価はプレマーケットで約5％上昇しました。

理由はシンプルです。もしSidewinderが将来、航空機の工場装着装備として広く採用されれば、Gilatの市場規模は従来のレトロフィット市場より大きくなる可能性があるからです。

ただし、この発表自体が即座に大量の航空機に搭載されることを意味するわけではありません。

まだ「導入確定」ではない点に注意

今回の発表は、あくまで**「ラインフィット提供に向けたマイルストーン」**です。

つまり次のような条件がそろって初めて実際の搭載が広がります。

• 航空会社が機体注文時に選択するか
• 各機種での認証プロセス
• 機内接続サービス企業との契約

言い換えると、導入を容易にする枠組みは整い始めたものの、採用規模は今後の航空会社の判断次第です。

機内インターネットは「機体設計の一部」になるのか

乗客の期待は年々高まり、航空会社は地上と同じような高速インターネットの提供を求められています。

もしラインフィット方式が普及すれば、機内Wi‑Fiは後付け設備ではなく、航空機設計の標準機能の一つとして扱われる可能性があります。

マルチオービット衛星ネットワークと電子走査アンテナの組み合わせは、航空機の通信インフラが次の段階に進みつつあることを示しているのかもしれません。