Basecamp Researchが1億4000万ドル調達　生物多様性を学ぶAIで新薬開発へ

自然界にある多様な遺伝子の情報を、薬の設計に役立てられるか。ロンドンを拠点とするBasecamp Researchの大型調達は、その構想を次の開発段階へ進めるための資金となる。ただし、資金調達と治療効果の実証は別の話だ。1528

調達資金で何を進めるのか

同社は2026年9月23日、応募額が募集額を上回ったシリーズCラウンドで1億4000万ドルを調達したと発表した。主導したのはベンチャーキャピタルのS32。ロイターによると、この調達での企業評価額は8億ドルで、累計調達額は2億2500万ドルと報じられている。118

資金の用途は、生物学向けAIモデル「EDEN」の次世代版の開発と、治療候補を臨床開発に近づけることだ。最初に力を入れるのは、患者の体内で細胞を変化させる「in vivo（生体内）細胞治療」。がんや自己免疫疾患などが対象領域として挙げられているが、治療が患者に使える段階に達したという意味ではない。35830

誰が出資したのか

S32を設立したビル・マリス氏は、Googleの親会社Alphabetのベンチャー投資部門GVの創設者でもある。Nvidiaは投資部門NVenturesを通じて参加し、報道では既存投資家とされる。AnthropicとMenlo Venturesの提携による「Anthology Fund」は、新たな投資家として加わった。14

ほかにCatalio Capital Management、European Tech Collective、Firebrand River Capital、Inception Fund、King Philanthropies、NATO Innovation Fund、PostScriptum、Redalpine、The Rockefeller Foundation、Singular、Sovereign AI、True Venturesの参加が公表されている。ただし、これら各投資家が今回初めて出資したのか、以前からの出資者なのかは、参照できる投資家一覧だけでは判別できない。59

生物多様性をAIに学ばせる狙い

Basecampの発想は、多くの生物種から得た遺伝子データでEDENを学習させ、生物学的な設計を治療薬開発につなげることにある。同社のデータ基盤「BaseData」については、100万種を超える生物に由来する数十億の遺伝子を含むとの説明があり、データ収集のネットワークは約30カ国に広がると報じられている。これらの数字はデータの規模を示すもので、医療上の効果を示すものではない。182628

研究対象の一つには、指定したゲノム上の位置に大きなDNA配列を挿入するための、AI設計による「リコンビナーゼ」という酵素がある。より複雑な細胞治療を目指す理由はここにあるが、薬剤を体内の目的の場所へ届ける課題の解決や、製造費の削減、患者の治療成績の改善が実証されたわけではない。27

次に問われるのは臨床での結果

2019年創業と報じられるBasecampは、6つの開発プログラムを公表している。ただ、これまでに報じられた結果は前臨床段階にとどまり、プログラムごとの臨床成績も示されていない。今回の調達は構想を検証するための資金をもたらした。生物多様性を学んだAIから、安全で有効な治療法が生まれるかどうかは、今後の検証を待つ必要がある。182330