Googleが27億ドルで呼び戻したAIの天才、ノーム・シャゼア氏がOpenAIに移籍

ノーム・シャゼア氏とは何者か？

シャゼア氏は、単なるAIのエグゼクティブではありません。彼は2017年に発表された画期的な論文 「Attention Is All You Need」 の共著者であり、この論文で導入されたTransformerアーキテクチャは、GPT、Gemini、Claudeなど、現在のあらゆる大規模言語モデル（LLM）の基盤技術となっています。また、マルチヘッド・アテンションやMixture of Experts（MoE）など、主要な構成要素の発明者あるいは共同発明者でもあります。

シャゼア氏は2000年にGoogleに入社し、21年間勤務した後、2021年に同社が自身の開発したAIチャットボットプロジェクトの公開を断ったことをきっかけに退社しました。同僚のダニエル・デ・フレイタス氏と共にチャットボットスタートアップ Character.AI を共同創業し、同社は急速に評価額10億ドル（約1500億円）に達しました。

27億ドルの再雇用が「焼け石に水」に

2024年8月、GoogleはCharacter.AIとの間で27億ドルのライセンス契約を締結しました。これは「逆アクワイハイヤー（逆買収採用）」とも呼ばれる構造で、シャゼア氏と彼の研究チームをGoogleに呼び戻すためのものでした。彼はジェフ・ディーン氏、オリオール・ヴィニャルス氏と並んで、Geminiの共同技術リーダーに任命されました。米国司法省は後に、この取引が合併審査を回避するためのものではないかと調査を行いました。

巨額の投資にもかかわらず、シャゼア氏のGoogle復帰は18カ月も続きませんでした。なお、一部の報道によれば、Googleは2021年に彼の引き留めのために1億ドル（約150億円）を提示しましたが、シャゼア氏はこれを断っており、結果的にGoogleは同じ人物を獲得するために27倍もの金額を支払ったことになります。

AI人材獲得競争の行方

今回の移籍は、Google、OpenAI、Anthropicなどが激しく争うAIトップ研究者の獲得競争における、最新の重大局面です。

• OpenAI は、Googleからシニア人材を積極的に引き抜いており、シャゼア氏の獲得はその中でも最大級の成果です。
• Google は、巨額の引き留めパッケージやCharacter.AIのようなアクワイハイヤーで対抗してきましたが、依然として主要な人材を失っています。
• Anthropic もGoogleとOpenAIの両社から人材を引き抜いてきましたが、今回のシャゼア氏の移籍は、両社を直接脅かす形でOpenAIを強化するものです。

タイミングも注目すべき点です。OpenAIは株式公開（IPO）を準備していると報じられており、AIの基礎を築いたシャゼア氏のような人物を獲得することは、同社の技術的リーダーシップと市場へのアピールを大いに強化します。一方のGoogleにとっては、数十億ドルを投じて呼び戻したGeminiの共同リーダーを失うことは、最先端モデルの開発競争において大きな後退です。

業界関係者の間では、OpenAIやAnthropicがIPOや巨額の資金調達を通じてGoogleに対抗できるだけのリソースを得るにつれ、この人材獲得競争はさらに激化すると見られています。