AIが人の仕事を担えるようになったとき、どこまで自動化を進めるのか。ビル・ゲイツ氏は、企業の判断だけに委ねず、社会全体で考えるべきだと訴えています。
CNNの番組『State of the Union』に出演したゲイツ氏は、AIによる雇用喪失がほぼすべての産業に広がる可能性について、「前例のない」規模になりうるという従来の懸念を改めて語りました。パソコンやインターネットも大きな技術革新だったが、AIの影響はそれを上回るとの見方を示しています。
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議論の焦点は、AIの性能そのものだけではありません。自動化を進める企業にどのような税制上の負担を求めるのか、そして機械に任せられるようになっても人間が担い続ける仕事を設けるのか――ゲイツ氏は、こうした選択を社会が迫られると考えています。
人を雇う場合と自動化する場合の税の差
ゲイツ氏が問題視するのは、人を雇う場合とロボットなどを導入する場合で、税の扱いが異なることです。人件費には給与税がかかる一方、ロボットの購入費は事業経費として控除できる場合があり、結果として人を機械に置き換える方向に税制が働きかねないと指摘しています。
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そこで提案したのが、AIが使うトークンやロボットへの課税です。2026年8月に自身のウェブサイト「Gates Notes」で公開した文章で、こうした課税によって人間の労働から自動化へ移る動きを緩やかにし、影響を受けた人の職業訓練や、より強いセーフティーネットの財源を確保する案を示しました。
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ただし、AIの利用すべてを一律に抑えることが目的ではありません。ゲイツ氏は、医療や教育をより手頃にするなど、恩恵の大きいAI活用を妨げないよう、課税対象や方法を絞る必要があるとしています。
40 どのような設計ならその両立ができるのかは、今後の政策上の課題です。
機械に任せられても「人間に残す仕事」
もう一つの提案は、ゲイツ氏が「Human Reserved(人間に留保された仕事)」と呼ぶ考え方です。機械にできるかどうかだけで自動化を決めるのではなく、社会の判断で人間が担う仕事を残そうというものです。
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CNNの報道では、教育や医療の一部の職種を人間に残す案が紹介されました。
2 また、別の報道では、育児や陪審員の仕事が例として挙げられています。
6 どの仕事を対象にするか、また「人間に残す」範囲をどう決めるかについて、提案は具体的な制度として確立したものではありません。
目先の懸念は、悪意あるAI利用による攻撃
雇用への長期的な影響とは別に、ゲイツ氏は、十分な安全対策のない強力なAIを悪意ある人物が利用するリスクにも警鐘を鳴らしています。とくに、今後1年ほどのサイバー攻撃をめぐって「予想外の悪い事態」が起きる可能性に言及しました。
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期待と懸念の両方がある提案
ロボットへの課税は、ゲイツ氏が以前にも提起したテーマです。2017年には、ハーバード大学の経済学者ローレンス・サマーズ氏が、当時の案は逆効果になりかねないと批判し、「進歩に対する保護主義」と表現しました。
44 これは過去の提案への批判であり、今回の案の成否を直接決めるものではありませんが、自動化への課税をめぐる論点を示しています。
AIトークンやロボットをどう課税対象として定義するのか。人間が担う職業を誰が、どんな基準で選ぶのか。雇用を支えながら、有益な自動化を止めない方法はあるのか。ゲイツ氏の提案は、AI時代の働き方をめぐるこうした難問を、社会に突きつけています。