フェルスタッペン離脱ならF1グリッド大混乱？ フィッティパルディが「椅子取りゲーム」を警告

可能性を現実にする「契約解除条項」

憶測は現実的な契約の仕組みに基づいている。フェルスタッペンのレッドブルとの契約は2028年までとなっているが、成績に応じた契約解除条項が含まれている。ESPNやSky Sports F1を含む複数の報道によると、2026年シーズン向けの条項では、サマーブレークの時点でドライバーズランキングが2位圏外だった場合、離脱が可能になるとされている。

ハンガリーGP——2026年サマーブレーク前の最終戦——終了時点で、フェルスタッペンは109ポイントでランキング6位。首位を行くキミ・アントネリ（メルセデス）は219ポイントを稼いでいる。今シーズンの優勝はわずか1回、直近のレースではポールポジションもなく、4連覇中の王者の成績とはかけ離れている。この条項はすでに発動したと見られ、フェルスタッペンは10月までに将来を決断する必要があるとされている。

最有力の移籍先：マクラーレン

フィッティパルディは特に、フェルスタッペンがマクラーレンに移籍した場合、市場に最も大きな揺さぶりがかかると指摘した。マクラーレンは論理的な移籍先と見なされており、フェルスタッペン自身が2026年以降の去就について明言を避けていること、そしてレッドブル側が残留を促すために給与増額と条項撤廃を提案したとされる報道を受け、憶測が強まっている。

一方、同じく元F1ドライバーのファン・パブロ・モントーヤは対照的に、フェルスタッペンにレッドブルを離れる意図はないとの見解を示しており、パドック内でも見解が分かれている状況だ。

レッドブルの対抗策：新オファー

ドイツメディア『BILD』の報道によれば、レッドブルはこれに対抗し、フェルスタッペンに対して2029年までの新契約を提示。大幅な給与アップと引き換えに、すべての契約解除条項を撤廃する内容だとされている。このオファーは、メルセデスやマクラーレンに戦闘力で劣る現状を鑑み、レッドブル首脳陣が看板ドライバーの引き留めに本気であることの表れと言える。

フェルスタッペン自身の発言が選択肢を狭める

フェルスタッペンは自身でF1チームを立ち上げる可能性を否定し、F1引退後は耐久レースに軸足を移す意向を示している。つまり、2027年以降の選択肢は、マクラーレンのような既存のトップチームに移籍するか、レッドブルに残留するかの2つに絞られる。オランダ人ドライバーは、2026年以降の去就について明言を避け、「自分の将来についてはいろいろ書かれている」と述べ、明確な回答を拒否している。

舞台裏の「カルチャーショック」

状況をさらに複雑にしているのが、チームそのものの現状だ。2026年にレーシングブルズからレッドブルのメインチームに昇格したイサック・ハジャーは、この移行を「カルチャーショック」と表現している——「イタリアの家族的なチーム」から「イギリスの組織」への変化を痛感したという。ハジャーは『Talking Bull』ポッドキャストでこう語っている。「間違いなくカルチャーショックですね。イタリアの家族的なチームから、イギリスのチームに行く。まったく違います」。長年のジュニアプログラム在籍で昇格は自然に感じられたとしながらも、この発言は、フェルスタッペンが自らの未来を模索するまさにその時に、レッドブル内部に異なる労働環境や不安定性が存在することを物語っている。

フェルスタッペン離脱で実際に起こること

もしフェルスタッペンが離脱した場合、次のような連鎖反応が予想される。

1. フェルスタッペンがマクラーレンへ——レッドブルに空席が発生。
2. トップドライバーの異動——レッドブルはトップクラスの後任を獲得すべく、メルセデスなど他チームのドライバーを獲得しようと動く。
3. 中団チームの再編——後任の獲得に伴い、さらに下位のシートが次々と空き、フィッティパルディが指摘したまさに「椅子取りゲーム」の状況が生まれる。

要するに、フィッティパルディの核心的な予測はこうだ：フェルスタッペンの離脱は、複数のチームを巻き込む連鎖反応を引き起こし、空席はグリッドの上下に広がり、ドライバー市場は「椅子取りゲーム」と化す。