侵食がロケーションを占拠すると、通常の敵は姿を消し、特定の勢力に属する大幅に強化された敵に入れ替わる。敵はサポート、モブ、ボスの3段階に分かれており、ボスの体力は最大で16,870HPにも達する 。どの敵もレジェンダリーの「星」マークは付いていないが、それでもレジェンダリーアイテムをドロップするため、エリア内の敵は一掃することが重要だ
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侵食の発生にはいくつかのルールがある。エリアが5時間以内に制圧されないと、その侵食は消滅し、別のロケーションが侵食される可能性がある 。PTSテスト期間中には、進行中の侵食に途中参加した際の高速リスポーン機能も追加され、グループでの参戦がよりスムーズになった
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侵食は現在、メインのアパラチアマップにある52か所の屋外ロケーションでのみ発生し、スカイライン・バレーや屋内セルは対象外となっている 。ベセスダは将来的にこの制約を超えてシステムを拡張する意向を示している
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侵食は、『Fallout 76』における新たな最上級報酬枠である**★4レジェンダリー武器・防具MOD**をもたらす 。ボスを倒せば★4レジェンダリーアイテムを確定ドロップするが、エリア内のすべての敵を略奪することを推奨する――ボス以外の敵もレジェンダリー装備を落とす可能性があるからだ
。
初期のテスターから「侵食が見つけられない」という声が上がった。これを受け、5月1日のPTSパッチでは、核爆発ゾーンの表示に似た、アクティブな侵食エリアの半径を緑色でマップ表示する機能が追加された。これは、サーバー全体への通知に頼らず、自然な探索ループを保ちつつ、現実的に侵食を見つけられるようにするための措置だ 。
PTSで最も声が大きかった不満は、ビルドに関係なくボスがプレイヤーを一撃で倒してしまうことだった。同じく5月1日のパッチで、侵食ボスの武器精度とダメージ出力が引き下げられ、即死級の攻撃(ワンショットキル)が軽減された。これによりプレイヤーは攻撃を受けてから反応する時間を稼げるようになった。また、侵食のボスやその配下に部位ダメージ(クリップル) を与えることも可能になった 。
初期のPTSアップデートでは、基本的な調整も行われた。モブとボスのステータスバランス調整、テストを容易にするための一時的な10~20分間隔での発生、侵食エリアへのローディング時に発生していたクライアントクラッシュの修正(4月17日パッチ)、そして先述の高速リスポーンや報酬二重取りの修正などが含まれる 。
侵食では、イベントを渡り歩くことよりも、マップの知識が報われる。ゾーンは近づくまでマークされないため、アパラチアの屋外ロケーションを知り尽くしていることがアドバンテージになる。ボスはPTSでの下方修正後も非常にタフで攻撃力も高いため、最適化されたビルドを持ち込み、長期戦を覚悟して挑もう。なによりも大切なのは、すべてを略奪することだ――このアップデートを象徴する★4レジェンダリー報酬は、ボスだけでなく、ゾーン内のどんな敵からもドロップする可能性がある 。
侵食は、『Fallout 76』のエンドゲーム哲学における意図的な転換点を示している。それは、パブリックイベントのタイマーを待つ時間を減らし、荒れ地を放浪して、トラブルの方から自分を見つけさせるスタイルへの回帰だ。