リドル・トレックの電撃人事が物議――ツール目前の「椅子取りゲーム」にレフェーヴルらが猛批判

グエルチレーナはツール期間中は完全に現職を務め、引き継ぎを円滑に行うとしている 。ニールマンも8月末まではヴィスマに在籍する 。

パトリック・レフェーヴル：「卑怯だ」タイミングと「少なくとも15億円」の違約金

元クイックステップの名物監督パトリック・レフェーヴルは、オランダの日刊紙「ヘット・ニウスブラット」の連載コラムで、この刷新のタイミングと投じられた巨額の資金の両方をやり玉に挙げた 。

グエルチレーナの退任について：1990年代にマペイで同僚だったレフェーヴルは、今回の退任劇を「文字通り背中への短剣ではないが、卑怯なやり方には変わりない」と痛烈に批判 。ゼロからチームを築き上げた功労者への敬意が欠如していると主張した。

発表のタイミングについて：一連の騒動を「ツール・ド・フランスの1ヶ月前の、劇的な椅子取りゲーム」と形容し、これほど破壊的な変化を最も重要なレース直前に公表する決断に、心から「困惑した」と語った 。

アユソの契約解除金：レフェーヴルのコラムで最も爆発的な主張となったのが、チームがホアン・アユソをUAEチームエミレーツから引き抜くために「少なくとも1500万ユーロ」（約24億円）を支払ったというものだ 。これが事実なら、自転車競技史上最も高額な契約解除金の一つとなる。チームは金額を確認しておらず、以前の独立報道では三者の合意は「噂された1億ユーロを大きく下回る額」で決着したとされていた 。

ヨハン・ブリュイネール：「大金を使い、多くの人を不幸にしている」

かつてUSポスタルやディスカバリーチャンネルを率いた名将ヨハン・ブリュイネールも、ポッドキャスト『THEMOVE』で巨額投資の効果に疑問を呈した 。

「彼らは大金を使っている。そして多くの人々が不幸になっている」とブリュイネールは語り、内情は外から見えるよりもはるかに大きな激動だと指摘した 。自身の経験から「合併は決して機能しない」と断言し、たとえ大口スポンサーや有力選手を連れてきても、既存チーム内部では侵入者と見なされる感覚は拭えなかったと述べている 。

ブリュイネールはまた、グエルチレーナを強く擁護し、性急な変化がチームの士気を損なうリスクを示唆した 。

ユルゲン・フォレ：「他所の“偉大な真実”を買うのは流儀ではない」

ソウダル・クイックステップのCEO、ユルゲン・フォレは、ライバルチームから人材を金銭で引き抜く戦略にやんわりと釘を刺した。「我所の“偉大な真実”を買ってくるのは私の流儀ではない」と、オランダの自転車メディア「ウィーラーフリッツ」に語った 。

フォレは、このスタッフの引き抜き合戦は「単なる金の問題を超えている」と指摘。異なる組織構造から人材を寄せ集めても、それぞれが元の環境で享受していた化学反応や信頼関係を再現するのは難しいとの見方を示した 。ヴィスマからニールマンを、レッドブルからロランを引き抜いたことへの明らかな言及だ。

グリシャ・ニールマンの反論とヴィスマの反応

批判の的中心にいるニールマンは、今回の決断を「新たな挑戦への純粋な欲求」と擁護した。「リドル・トレックは、今の自転車界で最も野心的なプロジェクトの一つだ」と述べ、この投資規模で何かを築き上げる機会が、断るにはあまりに魅力的だったと説明した 。

タイミングが異例であることは認めつつも、この動きは短期的な混乱を狙ったものではなく、長期的なビジョンに基づくものだと強調した 。

ヴィスマ・リースアバイクのリチャード・プラグ代表は、ニールマンの退団に「驚いた」としつつ、「彼は次に進みたいのだ。その選択を尊重する」と理解を示した 。2026年ジロ・デ・イタリアでチームを指揮したマルク・レーフが、後任のレース責任者に昇格している 。

リドル・トレックとツールへの影響

この構造改革は、2023年10月にリドルが株式の過半数を取得し、チーム登録を米国からドイツに移した時から始まっていた 。アンディ＆フランク・シュレク兄弟の登用、ホアン・アユソの5年契約での獲得、そして今回の幹部総入れ替え。すべてがツール・ド・フランス制覇を狙うプロジェクトの布石だ 。

しかし、レフェーヴル、ブリュイネール、フォレといった経験豊富な重鎮たちからの公然たる批判は、「巨額の資金と人間関係の破壊を使ってでも野心を加速させようとするチーム」というイメージをプロトン内に定着させつつある。それがレースでの結果に結実するのか、それとも内紛を招くだけなのか――答えが出るのはこれからだ。