中国の極超音速兵器、星の光で自ら針路を修正——GPS妨害下でも99%超の測位精度

2026年8月、広東航天院（Guangdong Aerospace Research Academy）は、極超音速兵器向けに星を使った天測航法システムの開発と実証に成功したと発表した。このシステムにより、マッハ5以上の速度で飛行するミサイルは、GPSや北斗（BeiDou）など衛星からの信号が妨害されたり利用できない環境でも、星の位置を頼りに正確な航路を維持できる。プロジェクトは2026年8月10日付で最終専門家審査を通過した。

克服した最大の難関

研究チームが最初に取り組んだのは、極超音速飛行時の星の光の歪みという問題だった。マッハ5以上の速度では機体周辺に強力な衝撃波と熱衝撃が発生し、これが星の光を予測不能な形で屈折させるため、従来のスターセンサーでは正確な星の位置を捉えられない。同院は空力・熱条件下での星の光の屈折を高精度で予測する手法を開発し、これを基に試作スターセンサーが実飛行でも正常に機能することを確認した。

天測航法の仕組み

• 極超音速機体に搭載された試作スターセンサーが、既知の恒星の位置を追跡する。
• 観測した星のパターンを機内の天体マップと照合し、機体の正確な位置と姿勢を割り出す。
• この方式は完全自律型の天測航法であり、地上局や衛星との通信を一切必要としない。
• 妨害のない条件下での試験では、星パターン認識率が99%超を達成した。

GPS・北斗に対する優位性

天測航法への切り替えには、いくつかの明確な軍事的優位点がある：

• 妨害耐性：星自体の光（自然光）を利用するため、電波のような電子的妨害（ジャミング）やなりすましが極めて困難。
• GPS不使用環境でも動作：衛星が破壊されたり、信号妨害を受ける戦闘領域でも機能する。
• 完全な自律性：外部インフラに依存しないため、現行の極超音速攻撃プラットフォームの最大の脆弱性を排除できる。
• マッハ5超でも精度維持：極超音速領域で他のセンサーが苦手とする状況でも、精密誘導を維持。

なぜ重要なのか

極超音速兵器（マッハ5＝時速約6,125km以上）は迎撃が極めて困難な一方で、航法に衛星を依存しているという弱点があった。敵対国がGPSを妨害したり、衛星自体を破壊すれば、ミサイルは目標を逸れる可能性がある。今回の天測航法システムはその単一障害点を取り除くもので、極超音速プラットフォームに妨害が極めて難しい第2の航法レイヤーをもたらす。

技術の詳細

天測航法そのものは大航海時代から存在する古典的な技術だが、極超音速飛行に応用するには全く新しい光学課題を解決する必要があった。マッハ5超で発生するプラズマシースと熱衝撃は星の光を歪め、従来のスターセンサーでは誤差が生じる。広東航天院のチームは、放射線データベース、シミュレーションソフト、補正アルゴリズムを構築し、星の光の屈折をリアルタイムで予測・補正する手法を開発した。その結果、極超音速飛行の過酷な環境下でも星を見つけて位置を把握できるプロトタイプが完成した。

今後の展望

プロジェクトは最終審査を通過し、試作段階を越えたものの、全面実戦配備にはさらなる統合と試験が必要となる。同院の報告書は、システムが次の開発段階に進む準備が整ったことを示しており、中国の次世代極超音速兵器の中核航法オプションの一つになると見込まれている。