研究室からユニコーンへ：欧州の博士人材を最速で掴むVCの革新戦略

欧州の大学には世界トップクラスの科学的才能が溢れていますが、従来のベンチャーキャピタル（VC）は常に「遅すぎる」タイミングで彼らを見つけ出してきました。最も有望な研究者たちが、学界でのキャリア、巨大テクノロジー企業、あるいは潤沢な資金を持つ米国の研究所に引き抜かれた後になってしまうのです 。

ロンドンに拠点を置くプレシード（起業前後の超初期段階）投資会社「クリエイター・ファンド」は、この状況を根本から変えようとしています。同社はこのほど、博士課程の研究者が「会社」という形を成す前から支援することを目的とした、最初の汎欧州（パンヨーロッパ）ファンドを**5,600万ドル（約86億円）**でクローズしたと発表しました 。

30の大学に根ざす「学生発のディールフロー・エンジン」

クリエイター・ファンドが2019年の創業時から採用しているのは、シリコンバレーの「Dorm Room Fund」を欧州向けに進化させた、学生主導のVCモデルです 。少数のジェネラル・パートナー（GP）に頼る通常のVCとは異なり、同ファンドは博士課程の学生を含む有給の学生投資家を大学ネットワーク全体で訓練・配置し、研究室の中で生まれるブレークスルーを直接発掘します 。

このモデルは現在、欧州10カ国、30の大学にまで拡大し、これまでに200人以上の学生がプログラムを経験しました。同社はこれを「世界最大の学生支援型VCファンド」と位置づけています 。学生VCたちは、有望な科学者たちが従来のVCパイプラインに出会うよりもずっと早い段階から、彼らに寄り添い、起業へと導く役割を担います。

投資対象は「科学的に可能な最前線」

ファンドの投資対象は、サイエンスの力で産業を再定義しようとする「フロンティア・ディープテック」です。具体的な注力分野は以下の通りです ：

• 人工知能（AI）
• ロボティクス
• 先端材料
• バイオテクノロジー・ライフサイエンス
• 半導体
• デュアルユース技術（民生と軍事の両方に応用可能な技術）

一見すると幅広い領域に思えますが、共通しているのは、研究室から生まれるインパクトの大きい科学を最も早い段階で捉えることへのこだわりです。分野を狭く限定せず、博士学位を持つ起業家の卵を支援するという明確な意思が、この投資方針を貫いています。

「ピッチ資料すらない」段階で最初の小切手を

クリエイター・ファンドの投資基準は極めて明確です。投資先の候補となるのは、ピッチ資料や共同創業者はおろか、会社名すらもまだ決まっていない欧州の博士課程人材です 。

ファンドが切る最初の小切手の額は、通常**10万ポンドから70万ポンド（約2,000万円〜1.3億円）**とされており、その後のシードやシリーズAラウンドよりも前に、機関投資家として最初の資本を注入するポジションを確立しています 。

ファンドの創設者兼CEOであるジェイミー・マクファーレンは、「欧州の大学は米国や中国の大学と比べて全く遜色がないが、その研究成果を自国で価値化するための初期資本が決定的に不足している」と主張しています。才能が海外へ流出する前に彼らを発掘し、支援することで、欧州発の「決定的な世代」となるディープテック企業を育て上げる——それがこのファンドの根幹をなすテーゼです 。

ドイツとデンマーク政府が太鼓判を押した強固な投資家基盤

今回のファンド設立において特に注目を集めたのが、政府系ファンドによる強力な支援です。

最終クローズに参加した最大の投資家は、ドイツの政策金融機関KfWの投資部門であるKfWキャピタルでした 。これに続くのが、**デンマーク輸出投資基金（EIFO）**です 。

この他にも、エクエーション・キャピタルやベースキャンプ（フェニックス・コート・ファンド）などが名を連ね、最終的には**世界21カ国から71ものLP（投資家）**が参加しました 。欧州域内のディープテック人材流出に危機感を持つ各国政府が、この革新的な投資モデルに強い信任票を投じた形です。

実績が語る「研究室直結モデル」の成果

2019年以降、同社は欧州9カ国で累計55社のスタートアップを支援。これら投資先企業が獲得した追加資金の総額は、3億5,000万ドルを超えています 。

より具体的な成功の兆しとして、直近わずか6カ月の間に、累計調達額が1億ドルを突破したポートフォリオ企業が2社も現れたことが報告されています 。

そして、何よりもモデルの実効性を証明したのが、昨年実現したポートフォリオ企業「Loci」のEpic Gamesによる買収です。この大型エグジットは、初期のLPに流動性を提供し、ビジネスプランが確立する以前の研究者を支援するという、一見すると逆説的な手法が、ベンチャー規模の大きな成果を生み出し得ることを証明しました 。

なぜ「タイミング」が科学者起業のすべてなのか

クリエイター・ファンドの投資哲学の核心は、「良い科学者が、VCに出会うのが遅すぎる」という問題意識にあります。通常、彼らはアカデミアでのキャリアを固めるか、GAFAのような巨大テクノロジー企業にリクルートされるか、あるいは資金力のあるアメリカの研究室へ移った後になって、初めてVCの目に留まります 。

同ファンドのモデルは、学生VCを現場の大学に直接配置することで、このタイムラグを解消します。それにより、従来のVCが決してアクセスできないような独自の投資案件（ディールフロー）を手中に収めているのです。

「ピッチ以前」を対象とするこの戦略は、他のVCではなく、アカデミアのキャリアパスやビッグテックの採用活動そのものを競争相手としていると言えるでしょう。会社名が決まるかどうかという段階で、誰よりも早く最初の小切手を切ること。その行為こそが、欧州最高の科学的才能を、その影響力が最大化する瞬間に捉える鍵だと、彼らは考えています。

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本記事の情報は、2026年6月時点のものです。投資に関する最終的な判断は、ご自身の責任において行ってください。