Amazonの次世代Proteusの内部：平易な言葉を理解する倉庫ロボット

次世代Proteusは、2027年前半に欧州の物流センターに順次導入される予定です。

10億ユーロ規模の欧州近代化計画

新型Proteusの発表は、はるかに大きな財政的コミットメントの中に位置づけられています。Amazonは、欧州全域のフルフィルメント（注文処理）・配送ネットワークの拡大と近代化に向けて、100億ユーロ（約116億米ドル）超を投じることを正式に発表しました。

同社はこれを、同社史上最大の欧州物流への投資と位置づけています。より速い配送、より安全な職場、より高度な専門スキルを要する役割の創出を目指した、複数年にわたるハードウェア、ソフトウェア、そして人材への大規模刷新計画です。

特に注目すべきは、この投資計画が、今後数年間で欧州の物流現場において25,000人の新規「正社員」を創出するための資金でもあるという点です。これは単なる季節雇用や短時間契約ではなく、Amazonはこれらを、新しいロボットの同僚たちと「共に働く」ためのフルタイムの役職と位置づけています。

Proteusだけではない：STARKとVulcanも倉庫へ

ダートフォードのイベントでお披露目されたのは、Proteusだけではありませんでした。

• STARK（スターク）: Amazonが「トート（容器）マニピュレーター」と呼ぶ、協調型ロボット容器ハンドリングシステムです。重いビンやコンテナを扱うために設計され、すでに欧州の一部拠点で稼働しており、2027年までに欧州の15の物流センターに展開される予定です。
• Vulcan（バルカン）: Amazon初の「触覚」を持つロボットです。Vulcanは、力覚センサーとフィジカルAIを駆使し、従来のロボットグリッパーでは不可能だった精度で、壊れやすい商品から不規則な形状のアイテムまで、多種多様な商品を取り扱うことができます。このシステムは、Amazonの物流センターを通過する商品の約75％を操作でき、人間の作業者から反復的で肉体的な負担を軽減します。Vulcanは2025年5月にドイツ・ドルトムントで初公開され、すでに米ワシントン州スポケーンと独ハンブルクの物流センターで稼働中で、欧州全域への展開が進行中です。

Proteus、STARK、Vulcanの3つのシステムはすべて、安全柵の内側ではなく、人間の従業員と「同じ空間で協働する」ために明確に設計されています。Amazonのメッセージは一貫しています。それは、肉体的に負荷が高く、反復的な作業を機械が引き受けることで、倉庫のスタッフが人間の判断力や問題解決能力を必要とする業務に、より多くの時間を割けるようにする、というものです。

1,000億円規模の「キャリア・チョイス」公約

同じ日、Amazonは、欧州での自動化推進と並行して、そこで働く「人」への投資も強化することを強調しました。

同社は、物流現場の最前線で働く従業員を対象に、学位や資格、技能研修の費用を前払いする主力の人材育成プログラム「Career Choice（キャリア・チョイス）」に対し、2030年までに世界全体で10億米ドル（約1,400億円）を拠出することを公約しました。

欧州の従業員向けには、特に2026年だけで3,000万ユーロ（約42億円）以上が確保されており、対象分野はAmazonがまさに導入を進めている自動化によっても陳腐化しにくい、将来性のあるものが選ばれています。サイバーセキュリティ、ソフトウェア開発、ロジスティクス管理、再生可能エネルギー、そしてメカトロニクス（機械電子工学）などがその代表例です。

「Career Choice」は2012年から運用されており、Amazonによると、2026年までに世界中で30万人（うち英国で3万人）以上の従業員がこのプログラムを利用しました。この制度は、国が認める資格取得コースの授業料を最大100％カバーし、万が一受講後に従業員が会社を辞めた場合でも、返還義務は一切ありません。

今回の10億ドル拠出は、Amazonが2025年末に発表した、世界規模でのスキル拡大プログラム「Future Ready 2030」への総額25億ドル（約3,500億円）の投資の一部として行われます。

「自動化」と「人間拡張」の共存

今回の一連の発表に見られるパターンは、極めて意図的なものです。Amazonは、AIを搭載したロボット工学に多額の投資を行う一方で、同時に人員を増やし、多くの場合、倉庫の現場とはかけ離れた分野で、従業員がスキルアップするための費用を負担しています。

記者会見でAmazonの幹部は、新しいシステムは従業員を「代替する」のではなく、「支援する」ために設計されていると強調しました。ロボットが重い台車の運搬、単調な容器の取り回し、そして長年の蓄積で身体を痛める原因となる難しい物理的操作を担当します。その結果、人間はAmazon社内でより高度で肉体的負担の少ない業務に専念できるか、あるいは「Career Choice」を通じて、Amazonの「外」で全く新しいキャリアを築くための訓練を受けられると、Amazonは主張しています。

このバランスが、倉庫物流の経済性の中で本当に持続可能かどうか、欧州とその他の地域から厳しい視線が注がれることになるでしょう。今のところ、Amazonは「会話するロボット」と「学費の小切手」が共存できると信じ、10億ユーロを賭けているのです。