Apple、カメラ搭載AirPodsを2機種開発中：B790とB798の違いと仕組み

Appleは、カメラを搭載したAirPodsを2機種同時に開発している。これは、ウェアラブルAIへの同社の最大の賭けとなる。Bloombergのマーク・ガーマン氏の詳細な報道とiOS 27ベータのコード解析に基づき、B790とB798のコードネームで呼ばれるこれらのモデルについて、発売時期、違い、そしてカメラの実際の機能を解説する。

B790：2026年9月のサプライズモデル

• コードネーム： B790。iOS 27ベータ2のコード内で開発者のサム・ヘンリ・ゴールド氏によって発見された。システムプロンプトテンプレートには「ユーザーの頭部両側のカメラからの2つの画像」を処理する記述があり、カメラ搭載AirPodsであることが強く示唆されている。
• 発売時期： 2026年9月、iPhone 18およびiPhone 18 Proシリーズと同時にデビューする可能性が高い。
• 立ち位置： カメラ搭載AirPodsの初世代、いわば「ライト」バージョン。Visual IntelligenceをAirPodsにいち早くもたらすが、後述のB798と比較すると高度ではないモデルと見られる。
• 証拠： iOS 27ベータコード内でB790のステレオカメラ処理パイプラインが明確に参照されており、このハードウェアがスマートグラスではなく、噂のカメラAirPodsと強く結びついている。

B798：2027年後半のフラッグシップAI AirPods

• コードネーム： B798。Appleが長年にわたって開発してきた、同社初のAIファーストウェアラブルと位置づけられるモデル。
• 発売時期： 2027年後半を目標。20周年記念iPhoneや第2世代の折りたたみiPhone（iPhone Ultra 2）と同時に発表されると報じられている。
• 開発状況： 2026年5月までに量産直前の段階である**設計検証テスト（DVT）**に到達。もともとは2026年の発売を予定していたが、AppleのAIソフトウェア開発の遅れにより2027年に延期された。
• 製品形態： 高級志向の「AirPods Pro」バリアント（AirPods Pro 3）で、ステム部分にカメラが埋め込まれると予想される。カメラはFace IDセンサーと同様の赤外線方式になる可能性が高い。

カメラシステムの仕組み（両モデル共通）

「カメラ」という名前とは裏腹に、その目的は従来のカメラとは全く異なる。B790とB798でその基本的な役割は同一だ。

• 写真や動画は撮影しない。 搭載される小型カメラは写真を撮ったり、動画を録画したり、耳に装着するGoProのような役割は一切想定されていない。ユーザーが通常認識する「カメラ」として機能することはない。
• Siriのためのコンピュータビジョンセンサー。 代わりに、これらのカメラはリアルタイムの視覚センサーとして機能し、装着者の周囲の景色をAppleのVisual Intelligenceシステムに送り込む。
• AIのための認識、保存はしない。 システムは視覚情報をデバイス上で解析し、物体、テキスト、ランドマーク、看板などを認識してSiriに環境認識能力を与える。画像そのものを保存したり記録したりはしない。
• 使用例。 ユーザーはレストランを見ながら「この店の営業時間は？」とSiriに尋ねたり、ランドマークを見ながら「この建物はいつ建てられたの？」と質問すれば、Siriがカメラの視界に基づいて回答する。目の前にある食材の数々を見ながら夕食のレシピを提案してもらうことも可能だ。

要約すると、これらは記録用ではなく、周囲の視覚を理解するためのAIコンテキストカメラである。B790は早ければ数週間以内に登場する可能性のあるエントリーモデル、B798は2027年に投入されるより野心的なフラッグシップモデルという位置づけだ。