BASFがAppleを提訴、Face IDの特許侵害を主張

BASFの子会社であるtrinamiX Sensing LLCとtrinamiX GmbHは2026年9月3日、Appleを相手取り、米テキサス西部地区連邦地方裁判所ミッドランド部に特許侵害訴訟を起こしました。事件名は trinamiX Sensing LLC et al. v. Apple, Inc.、事件番号は「7:26-cv-00348」です。2728

訴訟の焦点は、近年のApple製品に搭載されたFace IDが、顔認証時に人間の皮膚と人工素材を見分ける特許技術を使っているというtrinamiX側の主張です。これはあくまで原告側の申し立てであり、裁判所が侵害を認定したわけではありません。報道時点でAppleは直ちに公のコメントを出していませんでした。1

問題とされるのは「本物の顔か」を確かめる技術

trinamiXが侵害されたと主張するのは、光学的な素材識別・皮膚検出に関する米国特許7件です。狙いは、顔らしきものがカメラの前に提示されたとき、それが実際の人間の皮膚なのか、写真や3Dプリントのマスク、シリコーン製レプリカなのかを見分けることにあります。19

こうした仕組みは一般に「ライブネス検知」や「なりすまし防止」と呼ばれます。顔画像の一致だけではなく、認証対象が生身の人物かどうかを追加で確認し、不正な顔認証解除を防ぐための技術です。

ただし、この訴訟はFace IDが安全でないと立証するものでも、Appleが技術をコピーしたと確定するものでもありません。trinamiXは、Appleが後年の実装で自社の特許方式を許諾なく利用したと主張しています。127

対象に挙げられたiPhoneとiPad

報道によると、訴状はiPhone 15、iPhone 16、iPhone 17の各シリーズ、近年のiPad Proを含む複数の製品を対象としています。ほかのFace ID搭載iPhone・iPadにも主張が及ぶとされています。127

対象範囲が注目されるのは、Face IDがAppleの主要製品群で広く使われる機能だからです。Appleは2026年6月27日までの9か月間に、iPhoneで1,965億ドル、iPadで217億ドルの売上高を計上しました。ただし、これは対象カテゴリーの事業規模を示す数字であり、今回の訴訟における損害額の見積もりではありません。1

2017年のFace ID開始時は侵害を主張せず

Appleは2017年、iPhone XでFace IDを導入しました。trinamiXの主張は、当初のFace IDがこの特許技術を使っていたというものではありません。訴状は、Appleがその後、新しい製品でFace IDを更新し、問題の素材・皮膚検出機能を組み込んだと述べています。114

一方、提供された報道資料の範囲では、trinamiXが主張する利用開始時期の具体的な日付や、Appleの実装の詳細までは明らかになっていません。19

「知っていた、または知るべきだった」との主張

原告側は、Appleが素材・皮膚検出を用いるFace IDへiPhone・iPadを更新することが、7件の特許を侵害する可能性が高いと「知っていた、または知るべきだった」と訴えています。また、その結果として多額の金銭的損害と回復不能な損害を受けたとも主張しています。312

これらはいずれも訴状に記された原告側の主張です。Appleにその認識があったか、特許が有効か、Appleの技術が特許請求の範囲に含まれるかは、今後の訴訟で争われることになります。

trinamiXが裁判所に求めるもの

trinamiXは金額を特定しない損害賠償に加え、今後の侵害を禁じる差止めを求めています。公開された報道では、具体的な請求額は示されていません。67

差止めが請求されたからといって、Face IDが直ちに停止される、あるいはAppleが製品変更を迫られることを意味するわけではありません。そのような救済が認められるかは、今後の裁判所判断に左右されます。報道時点で事件は提訴直後の段階でした。16

trinamiXの起源は有機太陽電池の研究

問題の技術の背景には、BASFで行われた有機太陽電池の研究があります。BASFとtrinamiXによると、研究者がその過程で予想外の現象を発見し、それが3Dセンシング技術につながったとされています。3132

設立年には資料間で食い違いがあります。訴訟を報じた記事には、BASFが2014年にtrinamiXを独立組織として設けたとの記述があります。一方、BASFとtrinamiXの現在の企業資料では、trinamiX GmbHは2015年にBASFの完全子会社としてスピンオフ・設立されたとされています。293135

BASFによれば、trinamiXは生体画像技術やモバイル近赤外線分光法（NIR）を基盤とするソリューションを開発し、世界で800件超の特許・特許出願を保有しています。この数字は同社全体のポートフォリオであり、Apple訴訟で実際に主張されているのは7件です。3527

まとめ

今回の訴訟は、2017年に始まったFace ID全体を問題にするものではなく、trinamiXが主張する後年の「なりすまし防止」用の素材・皮膚検出機能が争点です。対象には近年のiPhoneとiPadが含まれ、商業的な重要性は大きいものの、特許侵害はまだ認定されておらず、損害賠償額も明らかになっていません。114