アマゾンが1兆8000億円でGlobalstar買収、Appleの20%株も取得——スターリンク対抗の衛星戦略とiPhoneへの影響

そのため、アマゾンがGlobalstar買収に動いた際、Appleの存在は無視できない「複雑な要素」となり、三者間の交渉が必要となった。FCCへの申請書類には、この難題を解決するためにアマゾンが作り出した、2つの子会社の役割が詳細に記されている 。

「グレープフルーツ作戦」：2つの子会社が担う役割

アマゾンは今回の買収を、それぞれ異なる役割を持つ2つの子会社を駆使して構造化している。これは、2026年4月13日付で米国証券取引委員会（SEC）に提出された書類で明らかになった 。

• Grapefruit Acquisition Sub I, Inc.：アマゾンの完全子会社で、Globalstarと直接合併する。この段階では、Globalstarが法人格としては存続するが、その事業と資産はアマゾンの手に渡る。
• Grapefruit Acquisition Sub II, LLC：同じく完全子会社だが、こちらはAppleが保有する20%の議決権付き株式を取得するための受け皿となる。合併が完了すれば、AppleのクラスB株はこのLLCに移管され、アマゾンがGlobalstarの主要株主となる 。

FCCに提出された「免許および認可の譲渡・支配権移転に関する同意申請」と題された書類の中で、アマゾンは規制当局に対し、買収の一環としてAppleの持分を引き継ぐことを明確に伝えている 。この二段階の構成は、株式移転と事業合併を分離することで、規制当局による審査や周波数利用権の継続性を円滑に進める効果がある 。

iPhoneの衛星機能は「止まらない」

多くのiPhoneユーザーにとって最大の関心事は、「緊急SOS」をはじめとする衛星機能が今後も使えるのか、という点だろう。その答えは「イエス」だ。アマゾンとAppleは、この買収とは別に、長期的な商用契約を締結。この契約により、アマゾンの衛星ネットワーク「Leo」が、現在および将来のiPhoneとApple Watch向け衛星サービスを提供することが決定している 。

アマゾンは、Globalstarの既存の24基の衛星コンステレーションと、拡張中の「Leo」ネットワークを組み合わせ、以下のサービスを継続的にサポートすることを約束した 。

• 衛星経由の緊急SOS
• 衛星経由のメッセージ（テキストメッセージの送受信）
• 衛星経由のロードサービス
• 「探す」による位置情報共有

Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当上級副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏は、この契約について「ユーザーが信頼してきた重要な衛星機能に、今後も変わりなくアクセスできることを保証するものです」と公式にコメントし、サービスの継続性を強調している 。

さらに両社は、既存機能の維持にとどまらず、将来の衛星サービスにおける協業でも合意している。これは、アマゾンがAppleを単なる「買収に伴って引き継ぐ株主」ではなく、最重要顧客と見なしていることの表れだ 。

真の狙いは「周波数」と「衛星」——スターリンクへの挑戦状

アマゾンの真の動機は、iPhoneの接続維持だけではない。この買収によって、アマゾンは自力で構築すれば何年もかかる3つの資産を一気に手に入れることになる 。

1. 24基の低軌道衛星：すでに保有する200基以上の衛星網と統合し、スマートフォンへの直接通信（D2D）の展開を大幅に加速できる 。
2. 世界的に認可されたLバンドおよびSバンドの周波数：Band 53/n53を含むこれらの周波数帯は、専用の地上アンテナなしで一般のスマートフォンと衛星を直接接続するために不可欠だ 。Globalstarは約7.8MHzのLバンドと16.5MHzのSバンドを保有しているが、この非対称な構成は双方向通信のスループットに制約をもたらす可能性も指摘されている 。
3. Cバンドのオプション：将来のサービス拡張に向けた追加の通信容量を提供する 。

アマゾンがSECに提出した投資家向けプレゼンテーションには、Globalstarの周波数ポートフォリオとLeoのインフラを組み合わせることで、「従来の直接通信システムよりも高容量で、周波数利用効率に優れたD2Dサービスを可能にする」と明記されている。これは、異なる周波数帯と巨大な衛星アーキテクチャを用いるスペースXの「Starlink Mobile」サービスを、明確に標的にした文言だ 。

取引完了までの3つの関門

この巨大買収はまだ最終決定ではない。取引完了は2027年を予定しており、以下の3つの条件をクリアする必要がある 。

• FCCの同意：Globalstarが保有する周波数免許と事業認可の移転に関する承認。
• その他の規制当局の承認：外国資本規制や競争法、衛星運用に関する審査。
• マイルストーンの達成：Globalstarが進める衛星網の構築計画が予定通り進捗していること。これは最終的な買収金額の調整にも影響する。

買収対価には柔軟性があり、Globalstarの株主は1株あたり90ドルの現金か、0.3210株のアマゾン株（同等の価値）のいずれかを選択できる。ただし、現金での支払いは発行済み株式総数の40%が上限とされ、上限を超えた場合は自動的に株式での支払いに振り替えられる 。また、Globalstarが特定の運用マイルストーンを達成できなかった場合、買収総額が最大1億1000万ドル減額される可能性もある 。

なお、Globalstarの議決権の約58%を保有する株主は、すでに書面でこの取引に同意しており、規制手続きの迅速化には寄与するものの、手続きそのものを省略できるわけではない 。

加速する「スマホ直結」衛星通信競争

今回の買収により、アマゾンは「直接通信（D2D）」市場において、単なる新規参入候補から一躍、主要プレイヤーへと躍り出る。この市場はこれまでスペースXのスターリンクが先行し、AST SpaceMobileなどが挑戦する構図だった 。アマゾンはGlobalstarの既存の運用周波数を獲得することで、新規に免許を取得する場合に比べて何年もの規制手続きをショートカットできる 。さらに、Appleという強力な「アンカー顧客」を確保している点も大きなアドバンテージだ。AppleはGlobalstarとの関係全体に推定15億ドルを投じてきたとされ、この既存のユーザーベースは、他の競合が決して持っていない即効性のある消費者接点をアマゾンに与える 。

真の競争の行方は、2027年の取引完了後に始まる。アマゾンLeoの統合されたコンステレーションと周波数資産が、緊急時だけでなく、日常生活における携帯電話の圏外を当たり前にカバーするという「高容量・低遅延」の約束を果たせるかどうか、その実力が問われることになる。