BYDのF1参戦構想：ホーナーとの協議と“12番目のチーム”の可能性

フォーミュラ1（F1）は2026年の新技術規則を前に、自動車メーカーからの関心が再び高まっている。その中で、新たに名前が浮上しているのが中国の電気自動車（EV）大手 BYD（比亜迪） だ。

正式な参戦申請はまだ行われていないが、同社がF1首脳陣や元レッドブル代表クリスチャン・ホーナーと接触しているとの報道が相次ぎ、将来的なF1プロジェクトの可能性が議論されている。

BYDはF1との協議を認めている

最も明確なシグナルはBYD自身から出ている。

同社のエグゼクティブ副社長 ステラ・リー は、2026年北京モーターショーで、F1のCEO ステファノ・ドメニカリ とすでに会談したことを認めた。会談は中国GPが開催された上海の週末に行われたという。

リーはF1を「技術力を世界に示す場」と評価し、参戦の可能性について「話し合っている」と説明した。ただし、現時点では正式なエントリーではなく、あくまで初期段階の協議とみられている。

クリスチャン・ホーナーとの接点

注目を集めているのが、元レッドブル・レーシング代表 クリスチャン・ホーナー の存在だ。

報道によると、リー副社長はカンヌでホーナーと会談し、F1参入の可能なルートについて話し合ったとされる。

ホーナーはレッドブルを20年間率い、複数の世界選手権を獲得した実績を持つ人物。もしBYDのプロジェクトに関与すれば、次のような強みがあるとみられている。

• F1チーム運営の豊富な経験
• 技術・スポンサー・投資家を集める業界ネットワーク

さらにホーナーは現在、プライベートエクイティ投資会社 Oakley Capital のアドバイザーとしても活動しており、モータースポーツ関連事業への資金調達の橋渡し役になる可能性も指摘されている。

「既存チーム買収」より新チーム設立を検討

複数の報道では、BYDは既存チームの買収よりも ゼロから新しいF1チームを立ち上げる案 を検討しているとされる。

このアプローチにはメリットもある。

• ブランドや技術戦略を完全に自社主導で構築できる
• マーケティングと技術開発をEVメーカーとしての戦略に合わせられる
• 組織を一から設計できる

ただし、現実的には最も難しい道でもある。新チームの場合、ファクトリー建設、数百人規模のスタッフ採用、エンジン供給契約、FIAおよびF1の承認など、巨大な準備が必要になる。

アルピーヌとの間接的な関係

もう一つの興味深い要素が アルピーヌF1チーム との関係だ。

ホーナーは、アルピーヌの株式取得を検討している投資コンソーシアムの一員と報じられている。

これはBYDがアルピーヌを買収するという意味ではないが、ホーナーがすでにパドック内の投資ネットワークを持っていることを示しており、参入ルートとして理論上の選択肢になる可能性はある。

最大の壁は「グリッド拡張」

仮にBYDが本格参戦を決めたとしても、F1参入には政治的・財務的なハードルがある。

2026年には キャデラック（GM） が11番目のチームとして参戦する予定だ。

F1の規定では最大チーム数は 12チーム とされており、つまり新規参入枠は理論上あと1つしかない。

さらに、新規チームには既存チームの賞金配分が減ることへの補償として アンチ・ディリューション（希薄化防止）費用 を支払う必要がある。キャデラックはこの費用として約 4億5000万ドル を支払うことで合意したと報じられている。

この金額だけでも、新チーム参入が極めて高額なプロジェクトであることが分かる。

F1側にとってのメリット

F1にとって、中国メーカーの参入は戦略的に魅力的な可能性がある。

中国は世界最大級の自動車市場であり、F1は近年この市場での存在感を高めようとしている。中国資本のワークスチームが誕生すれば、ファン層拡大や商業面での効果が期待される。

また、2026年の新パワーユニット規則を背景に、アウディやキャデラックなど複数の自動車メーカーが参入を表明している ことも、メーカー参加の新たな波を示している。

今後のシナリオ

現段階では、BYDのF1参戦計画はまだ「探り」の段階にある。

ただし、F1首脳陣との直接協議や、ホーナーの関与が報じられていることから、単なる噂以上の関心があるのは確かだ。

もし計画が本格化すれば、次のステップが必要になるとみられる。

• 投資家やパートナーの確保
• パワーユニット供給の確立
• 技術組織の構築
• FIAとF1の正式承認

BYDが最終的にグリッドに並ぶかどうかはまだ不透明だが、今回の動きは、F1がいま世界の自動車メーカーにとって再び魅力的な舞台になっていることを象徴している。