「W杯の“つまらない試合”」発言に火種：アフリカ・アジア・カリブ海の13カ国がUEFA会長を非難、共同声明を発表

また、同じ文脈で、出場国が増えることで「あまり魅力的ではない試合」が増えるという趣旨の発言もあったとされています 。

この発言は、特に今回の拡大によって初めてワールドカップの舞台に立った国々や、長い年月を経て再び出場権を獲得した国々にとって、自国の努力と栄誉を正面から否定されたに等しいものでした。発言はたちまち世界中のサッカー協会の反発を招き、大規模な共同声明という異例の事態へと発展します。

「深い失望」：13カ国が発表した共同声明の全文とその真意

日曜日、アフリカ、アジア、カリブ海地域の130サッカー協会は連名で声明を発表し、チェフェリン会長の発言に対する「深い失望」を表明しました 。声明に名を連ねた国と地域は、以下の通りです。

• カーボベルデ
• キュラソー
• ウズベキスタン
• コンゴ民主共和国
• ハイチ
• アルジェリア
• チュニジア
• モロッコ
• エジプト
• ガーナ
• セネガル
• コートジボワール
• 南アフリカ

これらの国々の多くは、ワールドカップ初出場、あるいは長期間出場から遠ざかっていたチームです 。

共同声明では、チェフェリン会長のコメントを強く非難し、サッカーの本質とは何かを改めて世界に問いかけました。主要なポイントを再構成して紹介します。

1. 発言への断固たる拒否

「我々は、このコメントを敬意を込めつつも、断固として拒否する。」

2. 「重要な試合」の再定義

「我々の国々にとって、重要ではないワールドカップの試合など存在しない。」

3. サッカーの普遍性の主張

「サッカーは、選ばれた一部の国々の所有物ではない。その強さは、その普遍性から生まれるのだ。」

4. ワールドカップ出場の意義

「多くの国にとって、FIFAワールドカップへの出場は、単なるスポーツの成績ではない。それは、一世代に夢と感動を与え、その国のサッカーの発展を加速させ、生涯消えることのない記憶を創り出す瞬間なのだ。」

5. 努力と犠牲への無理解への批判

「これらの試合が、どこか重要性に欠けるかのように示唆することは、深く失望させられるものであり、世界中の選手、コーチ、クラブ、サッカー指導者、そしてサポーターたちの努力、犠牲、そして願いを全く認識していない。」

6. 全ての出場国への敬意の要求

「我々は、予選を勝ち抜いた全ての国が敬意を受けるに値すると信じている。どのチームも、その実力によってその地位を獲得したのだ。全てのサポーターには夢を見る権利がある。世界中の何百万人もの人々にとって、全ての試合が意味を持っているのだ。」

7. 声明の締めくくり

「それゆえ、我々はUEFA会長のコメントを拒否し、サッカーの成長は、機会を創出し続け、新たな世代に刺激を与え、この競技の真にグローバルな性質を強化し続けなければならないという、我々の信念を再確認する。」

なぜこれほど大きな問題に？ 背景にある構造的な格差

この騒動が単なる「失言」では済まされないのは、UEFAが世界のサッカー界において持つ圧倒的な影響力と、長年にわたる「欧州中心主義」への潜在的な不満が背景にあるからです。

• 発言力と資金力の偏り：UEFAとその加盟国は、世界のサッカー市場の中でも莫大な資金力と発言力を持っています。そのトップによる「つまらない」という発言は、単なる個人の意見ではなく、構造的な格差を象徴するものとして、より深刻に受け止められました。
• 拡大路線への賛否：チェフェリン会長は以前から、ワールドカップの拡大に懐疑的な立場を示してきました。2025年には、2030年のワールドカップを64チームに拡大する提案を「悪いアイデア」と公然と批判しています 。この一貫した姿勢が、「欧州の既得権益を守ろうとしているのではないか」という疑念を生んだ面もあります。
• 初出場国の誇り：今回の拡大は、それまで世界の大舞台を夢見ることさえ難しかった国々に、歴史的なチャンスをもたらしました。その栄誉を「興味をそそられない」と言われた衝撃は、計り知れないものがありました。

今回の13カ国の共同声明は、サッカーが一部の大国だけのものではなく、世界中の夢と努力によって成り立っていることを、改めて国際社会に突きつける、歴史的な出来事となりました。