「地球は何にも支えられていない」と知っていたのは聖書だけ？

結論から言うと、いいえです。

ヨブ記の「地は何にも支えられていない」という趣旨の表現はよく話題になります。しかし、そこから「古代世界でそれを知っていたのは聖書だけだった」「ほかの誰も考えていなかった」とまで言うのは、歴史的には言い過ぎです。

反例はアナクシマンドロス

代表的な反例が、古代ギリシアの思想家ミレトスのアナクシマンドロスです。彼は紀元前6世紀初めごろの人物とされます 。

アナクシマンドロスには、地球が宇宙の中心で自由に静止しており、何かに支えられているわけではないという宇宙観が伝えられています 。古代の報告では、その理由として、地球はあらゆるものから等距離にあるため、どちらかへ落ちたり動いたりする必要がない、と説明されたとされています 。

つまり、少なくとも古代ギリシア思想の中に、「地球は台や支柱の上に載っているのではない」という発想が確認できます。

ただし、現代天文学ではない

ここで注意したいのは、アナクシマンドロスが現代のような地球像を持っていたわけではない、という点です。

彼のモデルでは、地球は現在の天文学でいう球体の惑星としてではなく、むしろ円柱状の物体として考えられていました 。太陽系の中を公転する地球、という近代以降の理解とはまったく別の宇宙像です。

それでも、この点は重要です。彼の考えは現代科学そのものではありませんが、地球が何にも支えられずに存在するという発想の古代の実例にはなります 。