1942年、イギリス軍はなぜシンガポールを日本に明け渡したのか

シンガポールが日本軍に降伏したのは、1942年2月15日。約1週間にわたる戦闘の末、食料や水、弾薬の不足が深刻になるなかで下された決断だった。イギリス側の代表を務めたアーサー・パーシバル中将はフォード自動車工場へ向かい、日本軍司令官の山下奉文中将と会談。降伏文書に署名した。ただし、降伏はパーシバル一人の判断ではなく、11人の上級将校との協議を経て決まった。 128

降伏を決めた背景

2月15日朝、パーシバルと11人の上級将校はシンガポールの「バトルボックス」で戦況を検討した。食料、水、弾薬はいずれも不足し、シンガポール国立図書館の解説記事によると、島に残る水は24時間分にも満たなかった。協議の結果、降伏することが決まった。 24

マレー作戦を指揮していたパーシバルが最終的な責任を負う立場にあった一方、決定は11人の将校との相談のうえで行われた。この点は、降伏を彼一人の判断として捉えないためにも重要だ。 14

フォード自動車工場での会談

午後5時15分、パーシバルと代表団は、当時日本軍の司令部となっていたブキ・ティマのフォード自動車工場へ向かった。目的は山下中将と降伏条件について話し合うことだった。 28

パーシバルは工場でシンガポール降伏文書に署名し、文書は同日午後8時30分に発効した。 8

シンガポールの陥落が意味したこと

降伏によってシンガポールの戦いは終わり、日本による島の統治が始まった。シンガポール国立公文書館は、この降伏を「イギリス史上最大の降伏」と説明している。 36

パーシバルの名が陥落と結び付けられることは多い。しかし、資料から見えてくるのは、深刻な物資不足のなかで複数の将校が下した決断と、その後にフォード自動車工場で行われた正式な降伏手続きだ。 1248