スターシップ13号機、2度目の打ち上げへ。直前にエンジン4基が不点火、熱帯嵐も接近

スペースXはその後、スターシップとスーパーヘビーを分解し、格納庫へ戻して影響を受けたエンジンを交換した。さらに、起動シーケンスを改良し、「タイミングのばらつきに対してより堅牢」なものにするとともに、着火時にエンジンを望みの方向に反転させる信頼性を向上させた。

今回のミッションの主な目標

Flight 13は、アップグレードされた**第3世代「スターシップV3」**の2回目の飛行となる。達成されればスターシップ計画の大きな飛躍となる野心的な目標を掲げている。

• 20機の実用Starlink V3衛星を初めて展開：今回の飛行では、初めて模擬ペイロードではなく、実際の20機の次世代Starlink V3衛星を搭載する。このうち6機には、再突入後にスターシップの耐熱シールドを撮影するためのカメラが搭載される。
• 宇宙空間でのRaptorエンジン再着火：スペースXは、軌道上でRaptorエンジンを再起動する試みを行う。これは、制御された軌道離脱と軌道への復帰に不可欠な技術であり、これまでのスターシップ飛行では一度も達成されていない。
• 着水目標：スーパーヘビーブースターはメキシコ湾への軟着水、スターシップ上段はインド洋への制御された着水を目指す。

最大の不確定要素：熱帯嵐「バーサ」

7月23日の打ち上げ試行における最大の不明点は天候だ。米国国立ハリケーンセンター（NHC）によると、日本時間7月23日午後1時時点で、**熱帯嵐バーサ（Bertha）**はルイジアナ州レイクチャールズの南約56kmに位置し、最大風速45mph（約72km/h）、時速約16kmでテキサス州沿岸に向けて西進している。

スターベースがあるテキサス州南端を含む、ルイジアナ州モーガンシティからテキサス州サージェントにかけての湾岸地域には、熱帯嵐警報が発令されている。サンアントニオ・エクスプレスニュースの気象予報士によれば、今回の打ち上げ試行は**「雨、雷雨、強風の影響を受ける可能性が高い」**という。湾岸地域では地上で30～50mph（約48～80km/h）の突風が観測されており、スターベースの打ち上げ時刻の予報では降水確率50％と予想されている。

スペースXは、天候が打ち上げウィンドウの現時点での重大な監視項目（significant watch item）であると述べており、USAトゥデイは「今回の試行では、ミッションを遅らせるのは機械的な問題ではなく、自然のものかもしれない」と報じている。

結論

打ち上げは予定通り行われようとしているが、熱帯嵐バーサの接近により、天候による打ち上げ延期（ウェザースクラブ）の可能性が非常に高い。もし打ち上げが強行されれば、2基のエンジン交換と改良された着火シーケンスを経た後、実用Starlink V3衛星の初展開と、初の宇宙空間でのRaptorエンジン再着火に挑む記念碑的なミッションとなる。