Apple対OpenAI：ハードウェア参入を阻止せよ——企業秘密訴訟の全貌とOpenAIの命運

面接で「実物の部品」を持参するよう指示

最も衝撃的な告発の一つは、OpenAIがAppleからの求職者に対し、面接にAppleの物理的な部品、図面、内部文書を持参するよう指示したとされる点だ。 この主張が事実であれば、採用プロセスにおける前代未聞の厚かましい企業スパイ行為を意味する。

ノートPCの窃取とバックドアアクセス

訴訟は特に、元Appleシニアシステム電気エンジニアのChang Liu氏が、2026年1月に退職しOpenAIに加入した後も、Appleから支給されていたノートPCを手放さなかったと非難している。OpenAI加入後、Liu氏はAppleの内部ファイルストレージシステムのバグを悪用し、バックドアを作成してOpenAIにAppleの最も秘密の製品データへの継続的なアクセスを提供したとされる。

現職Apple従業員の勧誘

元従業員の引き抜きに加え、AppleはOpenAIがAppleの現職従業員に対しても機密情報の共有を積極的に奨励していたと主張している。 これはOpenAIの人材獲得戦略の核心を突く告発であり、Appleの従業員を産業情報の供給源に変えたと非難するものだ。

主な被告：Chang Liu氏、Tang Tan氏、そしてio Products

訴訟は、現在OpenAIで重要な役割を担う元Apple従業員2名と、Appleに深いルーツを持つハードウェアデザイン会社を被告として指名している。

• Chang Liu氏：元Appleシニアシステム電気エンジニア。独自のハードウェアデザインを窃取し、退職後もAppleのノートPCを保持し、同僚の認証情報を使いまわしてデータを不正に入手したとされる。
• Tang Yew "Tang" Tan氏：現在OpenAIの最高ハードウェア責任者。計画の中心的な立案者として指名されている。Appleでハードウェア上級職を歴任した後、OpenAIに移籍。その内部知識と人脈を利用し、組織的にAppleのエンジニアを勧誘し、企業秘密をOpenAIのハードウェア部門に流したとAppleは主張している。
• io Products：Appleはまた、元Appleデザイン責任者ジョニー・アイブ氏と関係があり、OpenAIのデバイスデザインで協力していたハードウェア開発会社io Productsも提訴した。Appleはio Productsが窃取された企業秘密をOpenAIのハードウェア製造に利用するための手段であったと主張している。

法的主張：多角的な法的攻撃

AppleはOpenAIのハードウェア計画を阻止し、最大限の損害賠償を得るため、複数の法的請求を並行して追求する包括的な法戦略をとっている。

• 連邦「営業秘密防御法（DTSA）」に基づく企業秘密の不正流用
• 契約違反（Liu氏とTan氏はAppleの秘密保持契約に違反）
• カリフォルニア州法に基づく不正競争
• 不法干渉（OpenAIがApple従業員の職務義務違反を誘引した）

Appleは、OpenAIによるApple由来の情報の使用を差し止める差止命令と、未指定の金銭的損害賠償を求めている。 DTSAは連邦裁判所に広範な権限を与えており、警告なしに窃取されたデータを回収するための一方的差押命令の発付も可能で、OpenAIにとって極めてハイリスクな法的環境を作り出している。

存続の危機：OpenAIのハードウェア計画への影響（2026～2027年）

OpenAIは、元Appleデザイン責任者ジョニー・アイブ氏と協力し、AIを搭載した一連のハードウェアデバイスを開発してきた。最初の製品は、iPhoneのようなAIデバイスかスマートスピーカーと噂され、2026年後半の発売が予定されていたが、別の商標紛争によりすでに2027年初頭へ延期されている。

対立する短期的見通し

• 既に現れている打撃：ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は、訴訟の影響は裁判所の判断を待たずに現れ始めていると報告。本訴訟は「OpenAIのハードウェア計画に不透明感をもたらし」、サプライヤーや製造パートナーとの関係を複雑にしていると主張している。
• OpenAIの公式見解：変更なし：複数のメディアは、OpenAIは公式にはハードウェア計画に変更はなく、2026年内のお披露目と2027年の発売を引き続き計画しており、訴訟にもかかわらず推進する意向であると報じている。
• 開発の遅延可能性：たとえ計画が維持されたとしても、アナリストや記者は、法的な課題、証拠開示プロセス、差止命令の可能性が開発を著しく遅らせ、人材確保を困難にする可能性があると指摘している。

Appleの訴状の主張

Appleの訴状は端的にこう述べている。「OpenAIの芽生えつつあるハードウェア事業は、Appleの企業秘密への違法な依存によってその根幹から腐敗しており、最も脆弱な基盤の上に成り立っている。」 Appleは裁判所に対し、OpenAIがハードウェア製品にApple由来の情報を使用することを禁じる命令を求めており、認められればOpenAIはデバイスを再設計するか、発売を数年延期せざるを得なくなる可能性がある。

過去の類似事例：Waymo対Uberのシナリオ

本訴訟は、退職した従業員と企業スパイ疑惑が巨大な法廷闘争に発展する、シリコンバレーで確立されたパターンに当てはまる。最も有名な類似例はWaymo対Uber事件（2017年） だ。この事件では、Waymo社の元エンジニア（アンソニー・レヴァンドウスキ氏）が退職前に14,000もの機密ファイルをダウンロードし、自ら設立した自動運転トラックのスタートアップをUberが買収したとして、WaymoがUberを提訴した。Uberは2018年に2億4500万ドルの株式とWaymoの技術を使用しないという約束で和解した。 Appleの訴訟はこのシナリオと酷似している。スターエンジニアが競合他社に移り、機密ファイルを持ち出したとされ、競合他社が窃取を組織化したとして告発されている。

もう一つの重要な前例は、Google対Uber事件（2017年、レヴァンドウスキ氏に関連） だ。Googleはレヴァンドウスキ氏個人に対して別途仲裁請求を行い、1億7900万ドルの支払い命令と、同氏の破産に至った。これは、Liu氏やTan氏のような個人被告にとって深刻な個人的責任リスクがあることを示している。

Apple対Samsung事件（2011～2018年） は企業秘密事件ではないが、Appleが競合他社に対して積極的に知的財産訴訟を追求した先例として重要である。

主なポイント

結論： 本訴訟はまだ初期段階にある。裁判所は本案について何らの判断も下しておらず、OpenAIは告発を否定している。しかし、極めて具体的な事実主張、OpenAIトップのハードウェア幹部の関与、Appleの積極的な法的手段を組み合わせると、これはOpenAIのハードウェア計画にとって存続に関わる脅威となり得る。シリコンバレーにおける次なる巨大企業秘密訴訟として、その行方は世界中から注目されるだろう。